‘‘Οι περισσότεροι επαγγελματίες σε οποιονδήποτε κλάδο ακολουθούν μια συνηθισμένη διαδρομή προς την επιτυχία. Βρίσκουν μια θέση εργασίας στον χώρο τους, εργάζονται όσο το δυνατόν σκληρότερα και εν τέλει ανταμείβονται κάποια στιγμή για τους κόπους και τις προσπάθειες τους.
Ένας από αυτούς είναι και ο Άντυ Φράνκενμπέργκερ που για 14 ολάκερα χρόνια εργαζόταν με συνέπεια στην Wall Street ως επιτυχημένος χρηματιστής για λογαριασμό της JP Morgan και της BNP Paribas. Απολάμβανε την δουλειά του αλλά αποχώρησε τον Μάρτιο του 2009, αναζητώντας το επόμενο βήμα χωρίς να έχει κάτι… χειροπιαστό μπροστά του. Δεν παράτησε φυσικά την Wall Street για ν’ αφοσιωθεί στο πόκερ, αλλά στο πίσω μέρος του μυαλού του γνώριζε πως αν είχε περισσότερο χρόνο θα του άρεσε να… διερευνήσει τον ‘μαγικό κόσμο της πράσινης τσόχας’ κάπως παραπάνω.
Μάιος 2011 πλέον και ο ‘rookie’ Άντυ Φράνκενμπέργκερ επιβραβεύθηκε με τον τίτλο του ‘World Poker Tour Season IX Player of the Year’! Μια αναμφίβολα εκπληκτική επιτυχία αν αναλογιστεί κανείς ότι ουσιαστικά βρίσκεται ακόμη στα πρώτα του βήματα στον χώρο του πόκερ και συμπτωματικά ενεπλάκη κατά κάποιο τρόπο στο παιχνίδι τόσο ενεργά.
Λίγα χρόνια πρωτύτερα ο Φρανκενμπέργκερ δεν ήταν καν ένας σταθερός παίκτης πόκερ. Του άρεσε το παιχνίδι και έπαιζε σποραδικά σε online τουρνουά με χαμηλό buy-in, αλλά προτιμούσε να ξοδεύει τον χρόνο του σε διαφορετικές ασχολίες κατά την διάρκεια της εργασίας του, αντί να εμβαθύνει στον χώρο του πόκερ. Το 2008 συμμετείχε σ’ ένα τουρνουά, απλά και μόνο για να γνωριστεί καλύτερα με το νέο του αφεντικό. Το τουρνουά διοργανώθηκε αποκλειστικά για χρηματιστές και η συμμετοχή του σ’ αυτό αποδείχθηκε μια εξαιρετικά προσοδοφόρα κίνηση, καθώς όχι μόνο έκανε καλή εντύπωση στο νέο του αφεντικό, αλλά έκανε κι… επίδειξη δύναμης στους συναδέλφους του κατακτώντας το!
«Υπήρχαν περίπου 100 παίκτες και το έπαθλο ήταν μια θέση στο main event,» δήλωσε. «Ολοκλήρωσα κερδίζοντας το final table… θυμάμαι πως το δεύτερο έπαθλο ήταν μια επίπεδη οθόνη και σκέφτηκα ακόμη και ν’ ανταλλάξω τα έπαθλα!»
Ο θρίαμβος του λοιπόν εκείνη την ημέρα του έδωσε το δικαίωμα να συμμετέχει στο 2008 World Series of Poker main event, στο οποίο αποκλείστηκε στην Day 3, λίγο πριν μπει ‘in the money’! «Ήμουν πολύ ικανοποιημένος που έφτασα ως εκεί,» δηλώνει «Πήρα μια ‘γεύση’ από ένα μεγάλο τουρνουά και πραγματικά λάτρεψα την όλη ατμόσφαιρα.»
Η εμπειρία του WSOP και η συμμετοχή του σε περιστασιακά cash games στη Νέα Υόρκη με επαγγελματίες όπως ο Ολιβιέρ Μπουσκέ δεν τον έπεισαν παρ’ όλα αυτά να παρατήσει την εργασία του. Ήταν απλά θέμα συγκυριών το πότε θα γινόταν το επόμενο βήμα. Τα συχνά ταξίδια του στο εξωτερικό δεν του άφηναν πολλά περιθώρια άλλωστε, ώσπου το 2009 βρήκε την ευκαιρία να μεταβεί στο Λας Βέγκας και ν’ αγωνιστεί σε τρία events του WSOP. Η αποτυχία του ωστόσο για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά να σημειώσει κάποιο cash δεν τον αποθάρρυνε.
«Πραγματικά απόλαυσα την πρώτη μου συμμετοχή το 2008,» δήλωνε τότε. «Πέρασα σπουδαία και πάντοτε σκόπευα να επιστρέψω όταν θα έχω περισσότερο χρόνο.’’
Το 2010 βρήκε τελικά τον χρόνο και πιο αποφασιστικός από ποτέ αποφάσισε ν’ ασχοληθεί πιο ενεργά. Ξεκίνησε μ’ ένα μικρό cash στο Borgata τον Ιανουάριο κι έπειτα με δύο εισπράξεις στο Ατλάντικ Σίτυ, σε μια από τις στάσεις του WSOP Circuit τον Μάρτιο. Το πρώτο του WSOP cash ήρθε στο $5.000 no-limit hold ’em event στο οποίο τερμάτισε 34ος . Έπειτα οδηγήθηκε στο Λας Βέγκας και στο Venetian, εκεί όπου η επένδυση των $2.000 του απέφερε το χρηματικό έπαθλο των $162.110 (!) και τον τίτλο του Venetian Deep Stack αφήνοντας έκθαμβο ακόμη και τον ίδιο για την επιτυχία του!
«Το κατάλληλο timing είναι τα πάντα,» εξηγεί ο Φρανκενμπέργκερ. «Αν δεν είχα αυτή την επιτυχία ίσως να μην συνέχιζα. Ακόμη κι αν ήμουν οικονομικά εξασφαλισμένος η ιδέα του να σκορπάω από ‘δω κι από ‘κει $5.000 και $10.000 δεν ήταν κάτι το ιδεατό για μένα. Για να συνεχίσω να κάνω κάτι θέλω να πειστώ πως έχω το πλεονέκτημα και θ’ αποβεί ‘σοφή’ η επένδυση μου… Σημειώνοντας λοιπόν αυτή την επιτυχία πείστηκα ότι μπορώ να συνεχίσω. Δεν είχε απεικονιστεί πραγματικά ποτέ στο μυαλό μου η προοπτική μιας τέτοιας επιτυχίας. Απλά ήθελα να ζήσω την εμπειρία κι έλαβα μέρος. Ήμουν σε μια περίοδο της ζωής μου που αναζητούσα το επόμενο βήμα και όλα ήρθαν στον κατάλληλο χώρο και την κατάλληλη στιγμή.»
Από το WSOP κατευθύνθηκε στο World Poker Tour και ξεκίνησε την ‘τρελή κούρσα’ του για τον τίτλο του ‘player of the year’ από το Legends of Poker. Ο πρώτος μεγάλος του τίτλος ήρθε στο $5.000 buy-in event, στο οποίο υποσκέλισε ένα field 462 παικτών κερδίζοντας το κορυφαίο χρηματικό έπαθλο των $750.000!! Αποτέλεσε ένα από τα θέματα συζήτησης στους πολύβουους διαδρόμους της Wall Street, καθώς είχε καταφέρει ν’ ακουστεί για τα καλά στον μαγικό κόσμο του πόκερ και η πίεση ήταν μεγαλύτερη από ποτέ…
Ακολουθεί αύριο το Β’ Μέρος…
(21+| ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ:ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ)