Πρόκειται, αναμφίβολα, για ένα άρθρο με μεγάλο ενδιαφέρον. Ο Negreanu, αν και χορηγείται επισήμως από το Pokerstars, εκφράζει τον σκεπτικισμό του σχετικά με τη δομή των τουρνουά του European Poker Tour – ενός εκ των μεγαλύτερων θεσμών του ποκερ παγκοσμίως – ο οποίος διεξάγεται υπό την αιγίδα του ίδιου του PokerStars.

“Όταν συζητάμε για κανόνες, δομή τουρνουά, και εν γένει θέματα που αφορούν το πόκερ, προσφέρω πάντα τη γνώμη μου, ασχέτως του πώς θα την εκλάβουν κάποιοι. Για παράδειγμα, πρόσφατα στο Twitter εξέφρασα την δυσαρέσκειά μου σχετικά με κάποιους νέους κανόνες του EPT, που δεν είναι και τόσο φιλικοί προς τους παίκτες. Εκτός αυτού, επειδή ήμουν αντίθετος στον τρόπο χειρισμού των late registrations, αποφάσισα να μη συμμετάσχω στο High Roller Event. Θα είχα εμφανιστεί στην ώρα μου ούτως ή άλλως, αλλά δε νομίζω ότι είναι σωστό να δίνεις ποινή σε όσους αργούνε . Κάποιοι ενδεχομένως να είχαν μόλις αποκλειστεί από το Main Event και να ήθελαν να εγγραφούν στο High-Roller Event με κάποια καθυστέρηση.

Δεν είμαι ηλίθιος. Γνωρίζω πως το EPT έχει ως χορηγό το Pokerstars, και εκπροσωπώ το Pokerstars. Προφανώς τα όσα γράφω δεν θα τους αρέσουν, καθώς εκφράζομαι εναντίον ενός event το οποίο σπονσοράρουν. Πόσο αξιόπιστος άνθρωπος είσαι , όμως, όταν ασκείς κριτική μόνο στους οργανισμούς που δεν σε πληρώνουν;” γράφει ο Negreanu.

Συνεχίζοντας, ο Καναδός σταρ του πόκερ εκθειάζει την εν γένει παρουσία αλλά και την εξυπηρέτηση πελατών του Pokerstars, τονίζοντας όμως πως δεν μπορεί να παριστάνει πως συμφωνεί με όλα μαζί τους.

“Ναι λοιπόν, διαφωνώ έντονα με αρκετές αποφάσεις που πήραν οι διοργανωτές του EPT για τα τουρνουά. Τους το έχω πει σε αρκετές περιπτώσεις, με ενοχλούν κάποιοι κανόνες που βάζουν. Ασχολούμαι με το πόκερ πολλά χρόνια και έχω προσφέρει βοήθεια σε οργανισμούς, τηλεοπτικές εκπομπές κλπ που με εμπιστεύονται. Και αυτό γιατί γνωρίζουν πως με ενδιαφέρει αυτό που θέλει η πλειοψηφία, αλλά και αυτό που είναι καλύτερο για το πόκερ.

Πραγματικά νιάζομαι για το πόκερ και είμαι πολύ ‘ψείρας’ όσον αφορά τη δομή των τουρνουά, τους κανόνες του, και τη μορφή των events. Αφιερώνω πολύ χρόνο σκεπτόμενος τέτοιες λεπτομέρειες, απλώς γιατί μου αρέσει. Δεν νομίζω , επίσης, ότι υπάρχουν πολλοί με περισσότερη εμπειρία σε live τουρνουά από μένα.

Ένας εξ αυτών είναι και ο Matt Savage (σ.σ. ένας εκ των γνωστώτερων tournament directors παγκοσμίως). Κάνει πολύ καλά τη δουλειά του και συμφωνούμε σχεδόν σε όλα. Αν όμως νομίζω ότι κάπου κάνει λάθος, δεν θα το ‘πνίξω’ αλλά θα υπερασπιστώ αυτό που πιστεύω.

Είναι εντυπωσιακό το πόσο πολύ έχει εξελιχθεί το WSOP τα τελευταία χρόνια – και αυτό χάρη στους Ty Stewart, Jack Effel κ.α. Και αυτό το καταφέρνουν γιατί αξιοποιούν τα σχόλια των παικτών – στοιχείο πάρα πολύ σημαντικό. Πραγματικά, οι παίκτες συνήθως ξέρουν καλύτερα τι πρέπει να γίνει. Γιατί λοιπόν να μη χρησιμοποιήσουμε αυτή την πηγή γνώσης για να βελτιώσουμε τα events;”

Ο Negreanu δεν χάνει την ευκαιρία, στο άρθρο του, να αναφερθεί και πάλι στο θέμα του Poker Hall of Fame και στα όσα είπε για την υποψηφιότητα της Annie Duke.

“Ρωτήθηκα ποιον θα ήθελα να δω στο Poker HOF και απάντησα, τον Bruno Fitoussi – ο οποίος δεν είναι κάν υποψήφιος. Εξήγησα πως η διαδικασία επιλογής των υποψηφίων δεν λαμβάνει υπόψη της τους Ευρωπαίους παίκτες όπως τον Bruno, που συνεισφέρουν στην ανάπτυξη του παιχνιδιού παγκοσμίως.

Σκεφτείτε ότι πλέον δίνουν WSOP Bracelets στη Γαλλία! Νομίζω πως σε αυτό βοήθησε η προσπάθεια που έκανε ο Bruno να φέρει τους Αμερικανούς στο Aviation Club του Παρισιού. Ο Bruno έπαιζε στα high-stakes του Bellagio και έλεγε στον κόσμο τι γίνεται στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, όσον αφορά το πόκερ. Βοήθησε επίσης πολύ στο να αναπτυχθεί το πόκερ στη Γαλλία.

Τα παραπάνω όμως δεν εμφανίστηκαν στη συνέντευξη που έδωσα. Αντίθετα, γράφτηκαν όλα όσα είπα για την υποψηφιότητα της Annie Duke . Δεν έχω κανένα πρόβλημα με τα όσα είπα. Με ρώτησαν κάτι και απάντησα με ειλικρίνεια. Η οικογένεια αυτή έχει κάνει αρκετή ζημιά στη φήμη του πόκερ , στα μάτια της κοινής γνώμης. Δεν νομίζω πως είναι σωστό να αφήσουμε τέτοια πράγματα να συμβαίνουν χωρίς να αντιδρούμε.

Αυτά τα δύο αδέρφια ενεπλάκησαν στα δύο μεγαλύτερα σκάνδαλα της βιομηχανίας μας. Ο Lederer με το FTP αρχικά. Και, όταν το γνωστό σκάνδαλο της UB είδε το φως της δημοσιότητας, ποιος ήταν αυτός που έδινε συνεχώς συνεντεύξεις, εκθειάζοντας τη νέα ιδιοκτησία της UB ; Λέγοντας ψέματα μπροστά μας, ερχόμενη σε αντιφάσεις σε κάθε ευκαιρία. Υπάρχει μια σειρά ηχητικών αποσπασμάτων με την ίδια να λέει ψέμματα και να πέφτει σε αντιφάσεις στην ίδια συνέντευξη.

Σίγουρα πολλοί μπορούν να κατηγορηθούν για το σκάνδαλο της UB. Με ρώτησαν : “ Ο Hellmuth δεν αξίζει την ίδια κριτική;” . Η αλήθεια είναι πως ο Hellmuth δεν είχε ιδέα για το τί συνέβαινε. Η Annie ήταν πολύ αναμεμειγμένη στα θέματα της εταιρείας. Τελικά, όταν σταμάτησαν να την πληρώνουν, έφυγε. Λίγο καιρό μετά, οι ίδιοι παίκτες που είχαν τη διαβεβαίωσή της ότι είναι ασφαλές να παίζεις στην UB, αναρωτιούνται αν θα πάρουν ποτέ τα χρήματά τους πίσω.

Το να είμαι ειλικρινής σίγουρα δεν με βοηθάει να κάνω πολλούς φίλους. Όμως κοιμάμαι πολύ καλύτερα. Θα μου ήταν πολύ εύκολο να λέω συνέχεια ‘Ναι’ και να ακολουθώ τη μάζα, χωρίς να αντιδρώ, ή να χαμογελάω σε κάποιον που αντιπαθώ. Οι γονείς μου όμως θα ντρέπονταν, αν ήξεραν ότι δεν εκφράζω τη γνώμη μου.

Έτσι λοιπόν , ναι : Δεν χωνέυω την Annie Duke, νομίζω ότι κάποιοι από τους νέους κανόνες του EPT είναι απαράδεκτοι, και πιστεύω πως ο Howard Lederer και ο Ray Bitar είναι αλαζόνες, ανίκανοι, ηλίθιοι. Κάπως έτσι μπορώ να συνοψίσω….Man, that felt good!” καταλήγει ο Daniel Negreanu …

(21+| ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ:ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ)