– -Έγραψες στο blog σου πως ‘το 2011 κατέστρεψε τα περισσότερα όνειρά μου και την αυτοπεποίθησή μου’. Θα μπορούσες να γίνεις πιο συγκεκριμένος, σχετικά με τα πρόσφατα χρόνια της καριέρας σου;

– To 2007 και το 2008 ήταν πολύ καλές χρονιές για μένα. Κέρδισα το EPT Monte Carlo και το Borgata, λίγο μετά υπέγραψα με το Pokerstars…

Tην επόμενη χρονιά η συμφωνία μου με το Pokerstars δεν ήταν το ίδιο επικερδής, αλλά χαιρόμουν που ήμουν στο μεγαλύτερο και πιο αξιόπιστο poker site παγκοσμίως. Το 2010 ήρθαν στο  Pokerstars καινούριοι διαχειριστές, φέρνοντας νέους ανθρώπους για να δουλέψουν με τους Team Pros, και όλοι μας ετοιμαστήκαμε να ασχοληθούμε με ενδιαφέροντα πράγματα.

Μου λέγανε ότι δεν χρησιμοποιούμαι αρκετά, και θέλανε να μου αναθέσουν περισσότερο σχολιασμό, γιατί είχα δείξει ότι είμαι καλός σε αυτό. Πέρασα από δοκιμαστικό για τη θέση του παρουσιαστή στο Big Game, και κάποια άλλα παραπλήσια πράγματα που ετοίμαζαν.

Έξι εβδομάδες μετά το δοκιμαστικό, και την περίοδο που τελείωνε το συμβόλαιό μου, μου είπαν “Δεν θα ανανεώσουμε το συμβόλαιό σου. Δεν υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να σε προωθήσουμε”. Μου είπαν ότι θα επέκτειναν το συμβόλαιό μου μέχρι το τέλος του WSOP και, σε περίπτωση που σημείωνα κάποια επιτυχία, θα το ξανασυζητούσαμε.

Προφανώς πιέστηκα πολύ εκείνο το καλοκαίρι. Είναι πολύ δύσκολο να παίξεις όσο καλύτερα μπορείς, όταν δεν παίζεις μόνο για το τουρνουά αλλά και για την διετή σχέση που είχες με το συγκεκριμένο site.

Προφανώς δεν ήμουν ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης τους, αλλά μια καλή προσθήκη όσον αφορά τα τεκταινόμενα στο πόκερ. Και ξέρω πως δεν τα πήγαινα και τόσο καλά αλλά, βασιζόμενος στις συζητήσεις μας, δεν περίμενα τα πράγματα να κυλήσουν έτσι.

Νομίζω πως εκείνη την περίοδο άρχισα να σκέφτομαι αρνητικά. Κατόπιν, πέρασα όλο το World Series χωρίς την παραμικρή επιτυχία.

–Πολλοί λένε πως έχεις , επιβεβαιωμένα, χάσει όλο σου το bankroll. Ισχύει αυτό;

-Έχω λάβει πολλά σχόλια συμπαράστασης στο blog μου, αλλά και σχόλια του τύπου “είναι δυνατόν να χάσεις $5 εκατομμύρια;” Καταρχήν, δεν είναι $5 εκατομμύρια – αλλά όπως και να’ χει , δεν αναλογίζονται πόσο κοστίζουν τα ταξίδια και οι συμμετοχές σε μεγάλα τουρνουά.

Στο Monte Carlo ήμουν ‘backed’ (σ.σ. είχε “χορηγό” για τη συμμετοχή του) , και τελικά πήρα λιγότερα από τα μισά χρήματα του πρώτου επάθλου – περίπου $1.2 εκατομμύρια αντί για $2.4. Και μένω στην πολιτεία της Καλιφόρνια, όπου πληρώνουμε περισσότερους φόρους από την πλειοψηφία.

Πλήρωσα περίπου $1 εκατομμύριο σε φόρους το 2007 και το 2008. Αυτό που συνέβη ήταν πως είχα τα περισσότερα χρήματα που κέρδισα στη Borgata σε έναν επενδυτικό λογαριασμό. Αυτό συνέβη το 2008, και τα περισσότερα χρήματά μου χάθηκαν. Εκείνη τη χρονιά πολύς κόσμος ‘καταστράφηκε’ με διάφορους τρόπους.

Βασικά, λοιπόν, ήταν συνδυασμός πολλών πραγμάτων. Έχασα χρήματα στο χρηματιστήριο . Αν και, έκτοτε, το χρηματιστήριο ανέβηκε , εκείνη την περίοδο έπρεπε να πληρώσω φόρους και αναγκάστηκα να αποσύρω πολλά από τα χρήματά μου για να το κάνω.

Ο κόσμος πρέπει να καταλάβει πως δεν έχω φαληρίσει. Εξακολουθώ να έχω χρήματα στην τράπεζα , και η γυναίκα μου βγάζει αρκετά χρήματα. Είναι πετυχημένη πολιτικός μηχανικός και δε θα μπορούσα να κάνω τίποτα χωρίς τη βοήθειά της.

Aποφάσισα όμως, μια που δεν έπαιζα καλά και δεν διαχειριζόμουν σωστά το κεφάλαιό μου, ή να κατέβω σε πιο διαχειρίσιμο επίπεδο ή να δανειστώ χρήματα και να χρεωθώ περισσότερο , ή τέλος να καταφύγω στις οικογενειακές μας οικονομίες.

Και , όλα αυτά, συνέβησαν σε μια περίοδο που αντιμετωπίζαμε διάφορες δυσκολίες, και προσπαθούσαμε να κάνουμε οικονομία αλλά και να τις αντέξουμε ψυχολογικά, γιατί είχαμε και οι δύο πολλά προβλήματα υγείας πέρσι. Η πίεση που δεχθήκαμε ήταν μεγάλη.

-Αν δεν έχεις πρόβλημα, θα ήθελες να μας πεις τι περάσατε με τη γυναίκα σου, και πως σε επηρεάσανε αυτά τα γεγονότα στο τραπέζι του πόκερ;

-Εγώ και η Άμυ παντρευτήκαμε το 2010. Ποτέ δε φανταζόμασταν ότι θα παντρευτούμε αλλά , απλά, ότι θα ζούσαμε μαζί για το υπόλοιπο της ζωής μας , γιατί δεν σχεδιάζαμε να κάνουμε παιδιά ή κάτι τέτοιο. Αποφασίσαμε όμως πως θέλουμε παιδία και τελικά παντρευτήκαμε, σκεφτόμενοι να ξεκινήσουμε μια οικογένεια σε 2-3 χρόνια.

Η Άμυ όμως έμεινε έγκυος τον Οκτώβριο  αλλά χάσαμε το παιδί τον Ιανουάριο. Τον Μάιο η γυναίκα μου ξαναέμεινε έγκυος, χάσαμε το παιδί τον Ιούνιο, και έμεινε έγκυος για τρίτη φορά τον Οκτώβριο – αλλά χάσαμε και εκείνο το παιδί.

Το να διαχειριστούμε αυτές τις τρεις αποβολές και την αβεβαιότητα που απορρέει από αυτές ήταν αρκετά δύσκολο. Συνεχώς σκέφτομαι το πώς θα προχωρήσουμε και το πώς θα βρούμε λύση στα προβλήματά μας. Προφανώς είχαμε προβλήματα και στη σχέση μας, αφού η κατάσταση ήταν πολύ δύσκολη.

Εκτός αυτών, το να ζεις από το πόκερ έχει δυσκολέψει πολύ τα τελευταία τρία χρόνια. Οι παίκτες γίνονται καλύτεροι, ενώ είχαμε και τις επιπτώσεις της Μαύρης Παρασκευής.

Είμαι τυχερός που ζω στο Los Angeles, όπου υπάρχουν ακόμη καλά παιχνίδια – αλλά δεν έχουν καμία σχέση με το πώς ήταν κάποτε. Η οικονομία παίζει σίγουρα το ρόλο της. Ο κόσμος δεν έχει πλέον τόσα χρήματα, ώστε να ‘αντέχει’ να μην παίζει καλό πόκερ.

(συνεχίζεται…)

(21+| ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ:ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ)