Κάποιοι λατρεύουν να τους μισούν, ενώ άλλοι λατρεύουν να τους παρακολουθούν, αλλά οι poker villains είναι εξαιρετικά σημαντικοί για το οικοσύστημα – και τους χρειαζόμαστε περισσότερο από ποτέ. Μάθετε γιατί. Προς το παρόν, κρατήστε τις απόψεις σας για τους poker villains. Μπορεί να μπαίνουν στο πετσί σας και να εξοργίζουν τους αντιπάλους τους, αλλά προσθέτουν κάτι ξεχωριστό στο αγαπημένο μας παιχνίδι.
Χρειάζεται μια ισορροπία. Οι σημερινοί poker villains δεν το πετυχαίνουν πάντα και συχνά πέφτουν στη λάθος πλευρά της κοινής γνώμης. Η γραμμή ανάμεσα στο διασκεδαστικό και το απαράδεκτο είναι εξαιρετικά λεπτή.
Ωστόσο, χρειαζόμαστε τους poker villains, ίσως περισσότερο απ’ όσο νομίζετε. Φυσικά, μιλάμε για villains με την έννοια της ψυχαγωγίας, όχι για εκείνους που κλέβουν στο πόκερ. Παίκτες όπως οι Ali Isrimovic και Mike Postle δεν προσφέρουν καμία θετική ποιότητα στο άθλημα μας.
Λόγος 1: Το live poker γίνεται βαρετό
Κατά τη διάρκεια της άνθησης του 2003, και για κάποιο διάστημα μετά, το πόκερ ζούσε τις χρυσές του μέρες. Οι θέσεις ήταν γεμάτες από ερασιτέχνες και ψύχραιμους τακτικούς παίκτες, αλλά υπήρχε η σωστή ισορροπία.
Σήμερα, το να συντονιστεί κάποιος για να δει ένα live τουρνουά μπορεί να προκαλέσει νάρκη σε κάποιον που δεν είναι φαν του πόκερ. Ατάραχοι παίκτες κοιτούν μπροστά ανέκφραστα, περιμένοντας σχολαστικά κάποιο προκαθορισμένο χρονικό σημείο πριν δράσουν. Οι άτυχοι θεατές μπορεί να παρακολουθήσουν κάποιο τραπέζι όπου παίζει ο Christoph Vogelsang (με καλυμμένο πρόσωπο, καθρέφτες-γυαλιά ηλίου) και να ρισκάρουν να μπουν σε κώμα προκληθέν από πόκερ.
Ακόμη και στο World Series of Poker, τα μόνα συναρπαστικά σημεία φαίνεται να είναι τα all-ins στο τελικό τραπέζι. Ανάμεσα σε αυτές τις στιγμές, το τραπέζι είναι σιωπηλό, τα πρόσωπα των παικτών ανέκφραστα και η δράση βασανιστικά αργή. Οι σχολιαστές κάνουν μεγάλη προσπάθεια για να κρατήσουν το θέαμα ζωντανό.
Μπορεί να «γυρίζει τα γρανάζια» για τους έμπειρους παίκτες, αλλά αυτό δεν είναι το κοινό που έκανε το πόκερ να εκραγεί σε δημοτικότητα. Ο απλός κόσμος – ο ιδιοκτήτης του ψιλικατζίδικου, ο σερβιτόρος στο αγαπημένο σας εστιατόριο, ο υπάλληλος της UPS – διασκεδάζει;
Αν όχι, τότε τα νέα για το μέλλον του πόκερ δεν είναι καλά.
Πως οι poker villains μπορούν να βοηθήσουν εδώ
Προφανώς, οι poker villains είναι το αντίθετο από GTO robots και στρατηγικά προσανατολισμένους regs. Δεν τους νοιάζουν οι κουκούλες που κρύβουν το πρόσωπο και δεν χρειάζονται δύο λεπτά για κάθε απόφαση preflop. Είτε τους μισείτε είτε τους αγαπάτε, δίνουν ζωή στο live poker.
Για να συνδεθεί ο μέσος παίκτης με το άθλημά μας, χρειάζεται να δει ζωντάνια στα τραπέζια. Αλλιώς, ποια είναι η εντύπωση του για το παιχνίδι;
Χωρίς villains, τα τραπέζια πόκερ φαίνονται τρομακτικά, βαρετά και υπερβολικά στρατηγικά. Σίγουρα δεν είναι αυτά τα στοιχεία που θα προσελκύσουν νέους παίκτες.
Λόγος 2: Οι anti-heroes προσθέτουν αφήγηση
Ο Martin Kabrhel να κάνει ένα σερί από νίκες το 2025 δεν θα σήμαινε τόσο πολλά αν δεν ήταν τόσο αμφιλεγόμενος. Οι νίκες είναι πάντα εντυπωσιακές, αλλά αποκτούν πολύ μεγαλύτερη αξία όταν κάποιος σαν τον Martin σηκώνει τα τρόπαια.
Ακόμα και κάποιος όπως ο Will Kassouf (πολύ λιγότερο δημοφιλής) δίνει μια διαφορετική νότα προς τη σωστή κατεύθυνση. Παρόλο που έχει κάνει πολλές αμφισβητήσιμες κινήσεις και έχει υπάρξει εξαιρετικά αγενής προς αντιπάλους κατά καιρούς, ας σκεφτούμε την επίδρασή του. Χωρίς τις στιγμές που δημιουργεί, θα παρακολουθούσατε εκείνο το τουρνουά πριν από μια δεκαετία ή το φετινό WSOP όταν απομακρύνθηκε;
Αυτά τα περιστατικά, είτε ήταν σωστά είτε λάθος, δημιουργούν στιγμές που εξακολουθούν να τραβούν την προσοχή χρόνια μετά. Εκατομμύρια προβολές, εκατομμύρια μάτια πάνω στο πόκερ, και παρτίδες που θα περνούσαν απαρατήρητες χωρίς αυτούς.
Όλοι θυμόμαστε τις στιγμές του Will Kassouf απέναντι στον Griffin Benger. Αργότερα, στο ESPN SportsCenter, ένας ανταποκριτής είπε:
«Αν το πόκερ ήταν έτσι συνέχεια, θα το παρακολουθούσα συνέχεια.»
Χωρίς τον Kassouf, είναι απλώς ένα κλασικό cooler Kings vs Aces. Με αυτόν, είναι μια διαχρονική στιγμή που χάραξε το “Check your privilege” στη μνήμη του πόκερ.
Πως οι poker villains μπορούν να βοηθήσουν εδώ
Χωρίς τις στιγμές αφήγησης που δημιουργεί ένας villain, πόσες ζωντανές στιγμές πόκερ θα κοιτάμε πίσω στο μέλλον; Μεγάλες προσωπικότητες όπως ο Negreanu ή ο Isildur θα τραβούν πάντα βλέμματα, ακόμη και πολλά χρόνια μετά.
Αλλά αυτό είναι μόνο η μία πλευρά του νομίσματος, και οι ήρωες χρειάζονται τους αντιήρωές τους. Τα παιχνίδια, όπως και η ζωή, χρειάζονται την κλασική δυναμική καλού εναντίον κακού. Αυτή φέρνει περισσότερους θεατές, κάτι που είναι εξαιρετικό για το παιχνίδι μας μακροπρόθεσμα.
Ο μέσος θεατής δεν συντονίζεται για να δει τους κορυφαίους παίκτες να κοιτούν το κενό και να μετρούν αργά τα πονταρίσματά τους.
Ο μέσος θεατής παρακολουθεί για τις προσωπικότητες, το απρόβλεπτο και τις συναρπαστικές ιστορίες – και οι poker villains προσφέρουν και τα τρία.
Λόγος 3: Οι villains αλλάζουν τη δυναμική του τραπεζιού
Οι θεατές βλέπουν τους villains με έναν τρόπο, αλλά πώς τους βλέπουν οι συμπαίκτες στο τραπέζι; Το να υπάρχει ένας διαβόητος παίκτης όπως ο Kabrhel σε μια παρτίδα αλλάζει τα πάντα: οι παίκτες κάνουν πιο light calls και γενικά χάνουν τη συγκέντρωσή τους. Σε πρόσφατο παιχνίδι, ένας παίκτης μάλιστα έδειξε το φύλλο του πρόωρα, δίνοντας στον Martin έναν στρωμένο δρόμο για τη σωστή απόφαση (και το 5ο WSOP bracelet του).
Το πόκερ δεν χρειάζεται πάντα έναν villain για να γίνει ξέφρενο παιχνίδι. Και χωρίς αυτούς, θα βλέπαμε απίστευτα calls, θαρραλέα bluffs και λάθη που σου πέφτει το σαγόνι. Ωστόσο, οι villains κάνουν αυτά τα πράγματα να συμβαίνουν πιο συχνά. Και γι’ αυτό, πρέπει να τους βγάλουμε το καπέλο.
Πως οι poker villains μπορούν να βοηθήσουν εδώ
Χρειάζεται το πόκερ τους villains για να αποκτήσει δράση; Όχι πάντα. Ακόμη και online, χωρίς πρόσωπα ή λέξεις, το παιχνίδι προσφέρει συγκινήσεις. Τα Cash Game World Championships και τα Online WSOP Events είναι χαρακτηριστικά παραδείγματα.
Αλλά στο live poker, οι villains μπορούν να.. αναταράξουν τη ροή του παιχνιδιού. Είναι το wildcard, αυτός που κάποιοι άλλοι ανυπομονούν να τον… στριμώξουν.
Πότε οι poker villains ξεπερνούν τα όρια;
Τις περισσότερες φορές όταν μιλάμε για villains, το εννοούμε θεατρικά. Συνήθως πρόκειται για κάποιον που παίζει τον ρόλο του κακού, αλλά δεν κλέβει. Ιδανικά, μένει εντός των κανόνων, ως επί το πλείστον.
Αλλά μερικές φορές, πραγματικοί villains εισβάλλουν στα παιχνίδια μας. Αυτοί οι χαρακτήρες είναι οι πραγματικοί κακοί – δεν στοχεύουν στη διασκέδαση, αλλά στο προσωπικό όφελος.
Εδώ είναι 5 τρόποι με τους οποίους οι poker villains το παρακάνουν:
Απάτη: Πράξεις που κάνουν το πόκερ άδικο είναι πάντα απαράδεκτες. Η απάτη κάνει αμέσως έναν παίκτη απεχθή στο κοινό και στους συναδέλφους του – εφόσον αποδειχθεί. Με αρκετά στοιχεία, ένας cheater στιγματίζεται μόνιμα ως persona non grata. Παίκτες όπως οι Mike Postle και Ali Imsirovic βρίσκονται στην κορυφή της λίστας των cheaters του Doug Polk και μάλλον δεν θα αποτινάξουν ποτέ την ντροπιαστική τους εικόνα.
Σοβαρό angle shooting: Η προσποίηση ή δόλια συμπεριφορά με σκοπό την απόσπαση πληροφοριών ή τον εξαναγκασμό ενός παίκτη σε ενέργεια ονομάζεται angle shooting. Μία στο τόσο, μεταξύ φίλων, μπορεί να προκαλέσει γέλιο. Αλλά όσοι το κάνουν συστηματικά, σε μεγάλα τουρνουά ή ανάμεσα σε άγνωστους, αντιμετωπίζονται πάντα με αποδοκιμασία. Αυτές οι προσποιήσεις μπορεί να κοστίσουν μεγάλα ποσά σε άλλους παίκτες, όπως σε αυτήν την πιθανή angle shoot περίπτωση στο European Poker Tour.
Αγένεια στο τραπέζι: Η κοινότητα του πόκερ ανέχεται έναν ορισμένο βαθμό «αιχμηρής» συζήτησης στο τραπέζι, αλλά όχι όταν γίνεται κακόβουλη ή αβάσιμη. Για παράδειγμα, ένα δυσάρεστο σχόλιο μετά από ένα tilting hand μπορεί να ξεχαστεί γρήγορα. Όμως κάποιος που είναι συνεχώς αγενής προς τους αντιπάλους δεν είναι ποτέ ευπρόσδεκτος.
Συχνή παραβίαση κανόνων: Λάθη συμβαίνουν και οι κανόνες σπάνε κατά λάθος, αλλά ορισμένοι παίκτες το κάνουν για να αποκτήσουν πλεονέκτημα. Συχνά, η παραβίαση κανόνων είναι είτε angle shooting είτε cheating. Αλλά και λιγότερο σοβαρά παραπτώματα, όπως το να παίζει κάποιος εκτός σειράς, να απομακρύνεται από το τραπέζι ή να μιλάει σε multi-way pots μπορούν επίσης να τον κάνουν αντιπαθή.
Εγκλήματα κατά της κοινότητας του πόκερ: Μερικοί γίνονται poker villains όχι για όσα έκαναν στο τραπέζι, αλλά για όσα έκαναν στην ίδια την κοινότητα. Μετά την κακοδιαχείριση των κεφαλαίων του Full Tilt και την εγκληματική διαχείριση της εταιρείας, οι Howard Lederer και Chris Ferguson τιμωρήθηκαν ελαφρά. Οι παίκτες έχασαν τα πάντα στη Black Friday, μέχρι που η PokerStars τους έσωσε αργότερα. Μέχρι σήμερα, θεωρούνται δύο από τις πιο μισητές προσωπικότητες στη βιομηχανία.
Τώρα ας δούμε μερικούς από τους πιο γνωστούς poker villains του 2025, μπαίνοντας στο 2026.
Ποιοι είναι οι πιο γνωστοί poker villains αυτή τη στιγμή;
Martin Kabrhel
Αν είστε στον χώρο τα τελευταία χρόνια, δεν υπάρχει περίπτωση το όνομα Martin Kabrhel να σας είναι άγνωστο. Slow rolling, υπερβολικό tanking και αμφιλεγόμενη συμπεριφορά στο τραπέζι είναι απλώς συνηθισμένα στοιχεία του παιχνιδιού του.
Ο Τσέχος παίκτης έχει μπει στο μυαλό – και στα νεύρα – πολλών αντιπάλων εδώ και αρκετά χρόνια. Δεν εμφανίζεται πάντα θετικά στα μάτια του κοινού, αλλά τελευταία η πορεία του φαίνεται να αλλάζει από “μισητός” σε “απολαυστικός”. Ένας λόγος είναι ότι ο Martin είναι ξεκάθαρα εξαιρετικά ταλαντούχος, αν και αρκετές φορές έφτασε κοντά στο να καταστρέψει ολοκληρωτικά τη φήμη του.
Το 2023, φαινόταν πως σημάδευε φύλλα σε ένα από τα πιο ακριβά τουρνουά του WSOP. Αλλά όταν ο Doug Polk τον πήρε συνέντευξη για το σκάνδαλο, ο Martin κατάφερε να βγει κερδισμένος. Η εξήγησή του έγινε θετικά δεκτή από πολλούς, παρόλο που ο ιδιοκτήτης μιας εταιρείας κατασκευής καρτών ανέφερε ότι η συμπεριφορά του ταίριαζε με πρακτικές card marking. Ωστόσο, σήμερα αυτό το σκάνδαλο δεν είναι αυτό που τον χαρακτηρίζει.
Σε μια δημοσκόπηση του PokerGO:
- 46% των ψηφοφόρων είπαν “με διασκεδάζει”
- 39% των ψηφοφόρων είπαν “είναι ενοχλητικός”
- 10% των ψηφοφόρων είπαν “δημιουργεί εχθρικό περιβάλλον στα High Rollers”
Αν και πολλοί θα τον αποκαλούσαν εύκολα τον πιο ενοχλητικό παίκτη στον πλανήτη, ο Kabrhel τραβάει πολλά βλέμματα στο live poker.
Will Kassouf
Μερικοί poker villains παίζουν αρκετά καιρό ώστε να γίνουν ήρωες. Άλλοι ξεπερνούν τα όρια και γίνονται σχεδόν παγκοσμίως αντιπαθητικοί.
Από τις πρώτες εμφανίσεις του Will Kassouf στον κόσμο του πόκερ, ήταν ξεκάθαρο ότι δεν ήρθε για να κάνει φίλους ή να μιλήσει για τον καιρό. Το στόμα του δούλευε με ρυθμό… ένα εκατομμύριο λέξεις το λεπτό και έδειχνε αποφασισμένος να εκνευρίσει τους αντιπάλους του, ανεξαρτήτως του πόσο «κάτω από τη ζώνη» ήταν οι μέθοδοι του.
Μία από τις πιο αξέχαστες συγκρούσεις συνέβη το 2016 ανάμεσα στον Will και τον Griffin Benger. Ο Will είχε ρηγάδες, ο Benger είχε άσους. Μετά από ένα τεράστιο 4-bet, ο Kassouf πίεζε επιθετικά τον αντίπαλό του για δύο λεπτά μέχρι που κάλεσαν το clock. Ο Benger είπε στον Will ότι ήταν προσβλητικός και ότι έπρεπε να “συνειδητοποιήσει τα προνόμια του”, και τελικά ο Will ανακοίνωσε το all-in. Το board δεν βοήθησε το ζευγάρι του να βελτιωθεί.
Δεν ήταν ιδιαίτερα αγαπητός τότε, αλλά τα πράγματα έγιναν πολύ χειρότερα το 2024. Στο WSOP Main Event, ασυναρτησίες, προσβολές, καθυστερήσεις και γενικά κακή αθλητική συμπεριφορά μοιράστηκαν σε κλίμακα που δεν είχε ξαναδεί το πόκερ. Όταν αποκλείστηκε από το event, οι συμπαίκτες του άρχισαν να τραγουδούν «Na Na Na Na Hey Hey-ey Goodbye» και τον αποχαιρέτησαν με χαρά. Στη συνέχεια, αξιωματούχοι του τουρνουά είπαν στον Will Kassouf ότι «δεν θα υπάρξουν άλλα events» γι’ αυτόν και τον συνόδευσαν εκτός του χώρου.
Φαίνεται πως ο Will δεν μπορεί πλέον να δει πού τελειώνει η ψυχαγωγία και που αρχίζει η αποξένωση.
Nik Airball (Nikhil Arcot)
Δραστήριος και ενοχλητικός είναι και οι δύο λέξεις που συχνά συνοδεύουν τον Nik Airball. Εμφανίστηκε στη σκηνή το 2022 στο Hustler Casino Live και ήταν αξέχαστος για μια πληθώρα όχι και τόσο καλών λόγων.
Τίποτα δεν απογοητεύει περισσότερο τους θεατές από έναν παίκτη με φαινομενικά ατελείωτο bankroll, μεσαίου επιπέδου δεξιότητες στο πόκερ και αδυναμία να κρατήσει το στόμα του κλειστό. Κάτι στο γεγονός ότι μπορεί να κάνει rebuys ασταμάτητα και να εμφανίζεται στα μεγαλύτερα παιχνίδια εκνευρίζει επίσης αρκετούς θεατές.
Ο Nik πιθανότατα κατέχει και το ρεκόρ για το μεγαλύτερο tank στην ιστορία του live πόκερ. Κρατώντας και το χαμηλότερο δυνατό straight στο board, σκέφτηκε για έναν βασανιστικά αργό χρόνο… 22 λεπτά. Ευτυχώς, ο αντίπαλός του είχε έναν καναπέ δίπλα.
Τελικά, ο Doug Polk μπήκε και ενημέρωσε την αίθουσα ότι το παιχνίδι είχε φτάσει κοντά στο σημείο συγχρονισμού με το live stream, επειδή ο Nik σκεφτόταν τόσο πολύ. Ο Nik έκανε fold 60 δευτερόλεπτα αργότερα και ζήτησε συγγνώμη.
Για να το συνοψίσουμε απλά, ο Nik Airball είναι μάλλον poker villain επειδή μπορεί να είναι ενοχλητικός, δεν είναι συγκρατημένος όπως άλλοι παίκτες, και παίζει τον ρόλο του whale ίσως λίγο πολύ καλά. Παρά αυτά τα χαρακτηριστικά, φέρνει προσοχή στα live cash games – και μάλιστα υπέγραψε πρόσφατα με την CoinPoker.
(21+| ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ:ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ)