Οι tournament directors είναι οι απόλυτοι ρυθμιστές των κανόνων στο πόκερ και καλούνται συνεχώς να προσαρμόζονται σε νέες καταστάσεις.

Από παίκτες που μοιράζονται τρία hole cards, μέχρι άλλους που δέχονται ποινή ενός γύρου επειδή παρακολουθούσαν ένα βίντεο του Doug Polk στο τραπέζι, οι tournament directors έρχονται συχνά αντιμέτωποι με πολύπλοκες ή απλώς παράξενες καταστάσεις που μπορεί να μην έχουν ξαναδεί ποτέ.

Τρεις από τους πιο έμπειρους επαγγελματίες του χώρου, όπως οι Matt Savage, Joel Williams και Danny McDonagh, θυμήθηκαν τις πιο δύσκολες αποφάσεις, τις πιο αλλόκοτες στιγμές και τις πιο περίεργες καταστάσεις που έχουν συναντήσει στην καριέρα τους.

Η μεγαλύτερη ποινή στην ιστορία των τουρνουά;

Ξεκινάμε από την Ασία, πριν από 15 χρόνια. Ο τόπος; Το PokerStars Macau στο Grand Lisboa. Και αυτή η ιστορία μας έρχεται από τον πρώην έμπειρο tournament director, στέλεχος της βιομηχανίας και μέλος του Australian Poker Hall of Fame, Danny McDonagh.

«Το PokerStars Macau είδε από πρώτο χέρι την έκρηξη του πόκερ στην Κίνα και σε άλλες χώρες. Και αυτό το περιστατικό έχει μείνει χαραγμένο στο μυαλό μου.»

Σύμφωνα με τον McDonagh, ένας παίκτης νόμιζε ότι είχε αποκλειστεί και αποχώρησε από τον χώρο του τουρνουά. Ωστόσο, λίγο αργότερα διαπιστώθηκε ότι στην πραγματικότητα είχε ακόμη αρκετές μάρκες. Στο μεταξύ, ένας άλλος παίκτης – ο οποίος είχε όντως αποκλειστεί και, όπως πιστεύει ο McDonagh, είχε πιει και μερικά ποτά – αποφάσισε να καθίσει στη θέση που είχε μείνει άδεια.

«Πρόλαβε να κερδίσει ένα pot πριν καν καταλάβει κάποιος ότι δεν έπρεπε να παίζει εκεί! Η πρώτη μου ερώτηση προς αυτόν ήταν: “Τι στο καλό κάνεις;!” και του ζήτησα να αποχωρήσει αμέσως από τον χώρο του τουρνουά. Έπειτα είχαμε τον μεγάλο πονοκέφαλο να προσπαθήσουμε να ξεκαθαρίσουμε τις κινήσεις των μαρκών σε εκείνα τα δύο ή τρία χέρια που πρόλαβε να παίξει.»

Και η τιμωρία; Μία από τις πιο ασυνήθιστες στην ιστορία των τουρνουά πόκερ.

«Τελικά του επέβαλα μια “ποινή με αναστολή 12 μηνών”, ως έναν τρόπο να υπάρξει κάποια συνέπεια, αφού δεν μπορούσε να τιμωρηθεί ουσιαστικά για εκείνο το συγκεκριμένο περιστατικό. Τους επόμενους μήνες τον παρουσίαζα συχνά ως τον παίκτη στον οποίο είχα επιβάλει τη μεγαλύτερη ποινή στην ιστορία μου – σαν μια μορφή τιμωρίας για τα προβλήματα που προκάλεσε εκείνο το βράδυ!»

Επιστρατεύοντας έναν αντικαταστάτη

Καθώς το Aussie Millions ετοιμάζεται να επιστρέψει στο live πρόγραμμα το 2026, είναι απόλυτα ταιριαστό η επόμενη ιστορία να προέρχεται από τον πρώην tournament director του Aussie Millions και νυν επικεφαλής πόκερ της Australian Poker League, Joel Williams.

«Θυμάμαι μια έγκυο γυναίκα που έπαιξε σε ένα από τα αρχικά flights του Aussie Millions και κατάφερε να περάσει στη Day 2. Όμως, το βράδυ πριν από τη Day 2, με ενημέρωσαν ότι θα γεννούσε 3-4 εβδομάδες νωρίτερα!»

Και πράγματι έτσι έγινε. Η Katrina Sheary είχε αγωνιστεί και πακετάρει μάρκες στη Day 1c του εναρκτήριου event του Aussie Millions 2016, πριν ξεκινήσει ο τοκετός της, λίγο πριν την επανέναρξη του τουρνουά στη Day 2!

Πολλοί παίκτες πόκερ είναι εξοικειωμένοι με την έννοια της…διακριτικής ευχέρειας του tournament director και αυτό έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην τελική απόφαση του Williams.

«Υπήρχε ένας όρος που έλεγε ότι ένας παίκτης μπορεί να ορίσει αντικαταστάτη, αρκεί το άτομο αυτό να μην έχει ήδη συμμετάσχει στο τουρνουά. Έτσι, της επέτρεψα να βάλει τον σύζυγό της στη θέση της για τη Day 2, και τελικά εκείνος κατάφερε να μπει στα έπαθλα. Η λογική μου ήταν η εξής: δεδομένου ότι δεν αναμενόταν να γεννήσει τόσο νωρίς, ήταν λογικό να θεωρηθεί ότι θα μπορούσε κανονικά να συνεχίσει στο τουρνουά.»

Ο σύζυγος της Katrina, ο Peter, πήρε τελικά τη θέση της και κατέλαβε την 25η θέση, κερδίζοντας AU$6.495, χάρη στον παρακάτω όρο των Όρων & Προϋποθέσεων:

«Κατά τη διακριτική ευχέρεια του tournament director, ένας συμμετέχων σε ένα τουρνουά (ή satellite) μπορεί να ορίσει αντικαταστάτη, υπό την προϋπόθεση ότι το άτομο που θα τον αντικαταστήσει δεν έχει ήδη συμμετάσχει στο τουρνουά (ή satellite).»

Δεν είναι ξεκάθαρο αν αυτός ο όρος θα συμπεριληφθεί και στο επόμενο Aussie Millions, ωστόσο και οι δύο Sheary συνέχισαν να παίζουν πόκερ, με την Katrina να φτάνει στα έπαθλα του APL Million στη Gold Coast το 2025.

To προφορικό είναι δεσμευτικό

Ένας από τους πιο έμπειρους tournament directors στον χώρο του πόκερ, ο Matt Savage, έχει δει πραγματικά τα πάντα στη διάρκεια της καριέρας του. Για αυτή τη συγκεκριμένη παρτίδα, πρέπει να γυρίσουμε πίσω στο 2002 και σε ένα χέρι όπως το κατέγραψε ο Jesse May.

Ο Russell Rosenblum άνοιξε το ποντάρισμα και ο Julian Gardner έκανε call. Το flop ήρθε και ο Rosenblum συνέχισε με ποντάρισμα 18.000. Ο Gardner απάντησε με raise στις 50.000.

Όταν η δράση επέστρεψε στον Rosenblum, εκείνος είπε ήρεμα: «Let’s play for a hundred», και έσπρωξε μια στοίβα από μάρκες στο κέντρο.

Ο Gardner τότε έσπρωξε όλες τις υπόλοιπες μάρκες του στο pot με τα δύο χέρια, λέγοντας «All in!». Σύμφωνα με την περιγραφή του May, ο Gardner είχε πολλές μάρκες μικρής αξίας, οπότε παρότι το all-in του φαινόταν εντυπωσιακό, στην πραγματικότητα δεν επρόκειτο για ιδιαίτερα μεγάλο ποσό. Ο Rosenblum έμεινε άναυδος, σηκώθηκε όρθιος και απομακρύνθηκε από το τραπέζι καθώς προσπαθούσε να αποφασίσει τι θα κάνει. Ο Savage βρισκόταν αμέσως εκεί και ρώτησε: «Που είναι ο Russell;»

Ας αφήσουμε τον May να συνεχίσει την ιστορία:

«Και όταν ο Savage γύρισε και τον είδε να στέκεται στον τοίχο, ο Russell, με αδύναμη αλλά ξεκάθαρη φωνή και με μισόκλειστα μάτια, είπε: “Πάσο. Πάσο.” Και κούνησε το χέρι του δύο φορές.

Τότε κάτι συνέβη στον Russell Rosenblum και ρώτησε: “Πόσο είναι το raise;” Πόσο είναι το raise. Ο Russell επέστρεψε στο τραπέζι και άπλωσε το χέρι του να πιάσει τα φύλλα του. Όμως ο Matt Savage ήταν πιο γρήγορος – το χέρι του έπεσε πάνω στο χέρι του Russell, κρατώντας το σταθερά. Και με σταθερή, ήρεμη φωνή ο Savage είπε: “Λυπάμαι, Russell. Έχεις πάσο. Η προφορική δήλωση είναι δεσμευτική.”»

Όχι μόνο ο Matt Savage γνώριζε τον κανονισμό, αλλά τον εφάρμοσε ακριβώς όπως έπρεπε. Και ήξερε ότι κάποιες φορές ο floor πρέπει να περιμένει να τον καλέσουν – και άλλες φορές απλώς πρέπει να πάρει την κατάσταση στα χέρια του. Ήταν μια στιγμή υποδειγματικής διαιτησίας, και όλοι το γνώριζαν. Ήταν η σωστή απόφαση.

«Αυτό εδώ ήταν κάπως καθοριστικό για την καριέρα μου. Ο κανονισμός δεν έχει αλλάξει – και μάλιστα έχω φροντίσει προσωπικά να μη αλλάξει – ακριβώς για να προστατεύεται αυτή η απόφαση. Ο κανονισμός λέει ότι αν δηλώσεις την πρόθεσή σου στη σειρά σου – πάσο, call, raise ή bet – τότε δεσμεύεσαι από αυτήν,» εξηγεί ο Savage.

Ο Savage πρόσθεσε ότι όποιος θέλει να συζητήσει αυτούς ή οποιουσδήποτε άλλους κανονισμούς, μπορεί να παραβρεθεί στο TDA Summit του 2026 στο Λας Βέγκας. Οι ακριβείς ημερομηνίες και η τοποθεσία θα ανακοινωθούν μέσα στη νέα χρονιά.

Το Jack-high δεν φτάνει

Αυτή η ανώνυμη ιστορία έρχεται από την Ευρώπη και αφορά έναν παίκτη που καθυστέρησε υπερβολικά να πάρει απόφαση, με αποτέλεσμα ο floor να καλέσει χρόνο.

«Όλο το τουρνουά υποτίθεται ότι βρισκόταν σε διάλειμμα για φαγητό, αλλά όταν μπήκα στην αίθουσα είδα πως υπήρχε ακόμα ένα τραπέζι που έπαιζε, είκοσι λεπτά μετά την έναρξη του διαλείμματος. Μίλησα με τον συνάδελφό μου, ο οποίος μου είπε: “Είμαστε ήδη στο river εδώ και 22 λεπτά.” Η παρτίδα ήταν heads-up και ο παίκτης αντιμετώπιζε ένα all-in. Όμως από τη γλώσσα του σώματός του φαινόταν ξεκάθαρα ότι δεν σκεφτόταν πραγματικά. Μάλιστα είπε κι ο ίδιος: “Περισσότερα από είκοσι λεπτά και ακόμα δεν καλεί το clock!”»

Τελικά, ο floor έδωσε στον παίκτη άλλα τρία λεπτά για να αποφασίσει, προειδοποιώντας τον να μην σπαταλά τον χρόνο όλων. Ακολούθησε έντονη αντιπαράθεση, με τον παίκτη να ζητάει περισσότερο χρόνο. Όταν έληξε η αντίστροφη μέτρηση, ο παίκτης χτύπησε τις μάρκες του στο τραπέζι, κάνοντας call με «το χειρότερο φύλλο που μπορείς να φανταστείς», σύμφωνα με τον floor. Δυστυχώς γι’ αυτόν, ο αντίπαλος του είχε full house και διπλασίασε.

«Δεν έχει σημασία τι έκανε ή δεν έκανε ο παίκτης που έσπρωξε all-in. Δεν έχει σημασία ότι βρισκόμασταν σε διάλειμμα για φαγητό. Το προσωπικό του floor έχει πάντα το δικαίωμα να καλέσει χρόνο – είναι ένας κανόνας που ελάχιστοι γνωρίζουν, γιατί σχεδόν ποτέ δεν εφαρμόζεται. Καμία παρτίδα και καμία απόφαση δεν δικαιολογεί τόσο μεγάλη καθυστέρηση.»

Τελευταίο περιστατικό: άλλη μία αυστηρή απόφαση από τον Danny McDonagh

Τέλος, επιστρέφουμε στον Danny McDonagh με ακόμη μία σύντομη αλλά χαρακτηριστική απόφαση στο PokerStars Macau στο Grand Lisboa.

«Ένας από τους tournament directors ήρθε σε μένα και μου είπε ότι μία παίκτρια αρνιόταν να δεχτεί ποινή. Είχε κάνει check ενώ είχε τα nuts, σε μια εποχή που κάτι τέτοιο σήμαινε αυτόματα ποινή.»

Ο McDonagh είπε ότι πλησίασε τη Ρωσίδα παίκτρια και τη ρώτησε γιατί έκανε check ενώ είχε τα καλύτερα φύλλα.

«Η απάντησή της ήταν: “Τι περιμένεις να κάνω; Αυτός (ο άλλος παίκτης) είναι ο άντρας μου.” Νομίζω πως περίμενε λίγη κατανόηση από μένα. Για να είμαι ειλικρινής, μου άρεσε η απάντησή της – αλλά παρ’ όλα αυτά της επιβλήθηκε ποινή ενός γύρου για την παράβασή της!»

---

(21+| ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ:ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ)