Ο θρύλος του πόκερ και συγγραφέας David Sklansky, ο οποίος έγραψε 18 βιβλία για τα τυχερά παιχνίδια – μεταξύ των οποίων ένα από τα σημαντικότερα βιβλία στρατηγικής πόκερ όλων των εποχών – απεβίωσε στις 23 Μαρτίου σε ηλικία 78 ετών, σύμφωνα με το PokerNews. Ο Sklansky πέθανε στο Λας Βέγκας έπειτα από καρδιακή ανεπάρκεια.

Γεννημένος στις 22 Δεκεμβρίου 1947 στο Teaneck, ο Sklansky – γνωστός με το παρατσούκλι «Ο Μαθηματικός» λόγω της προώθησης μιας μαθηματικής προσέγγισης στο πόκερ τη δεκαετία του 1970 – κατέκτησε δύο βραχιόλια στο World Series of Poker το 1982 και ακόμη ένα το 1983. Εμφανίστηκε επίσης σε πολλές τηλεοπτικές εκπομπές πόκερ τη δεκαετία του 2000, όπως το Poker Superstars, που προβαλλόταν στο Fox Sports Net κατά την περίοδο της «έκρηξης» του πόκερ.

Στο WSOP, ο Sklansky κέρδισε το Event #7 ($800 Mixed Doubles Limit Seven Card Stud) το 1982 μαζί με τη Dani Kelly, καθώς και το Event #12 ($1.000 Limit 5-Card Draw High). Εκείνη τη χρονιά απονέμονταν χρυσά ρολόγια αντί για βραχιόλια. Το 1983, όταν επανήλθαν τα βραχιόλια, κατέκτησε το τρίτο του μεγάλο τρόπαιο στο Event #11 ($1.000 Limit Omaha).

Ωστόσο, ο Sklansky είναι ίσως πιο γνωστός για τα βιβλία του σχετικά με τα τυχερά παιχνίδια, κυρίως για το εμβληματικό έργο του The Theory of Poker (1978), το οποίο θεωρείται από πολλούς το σημαντικότερο βιβλίο στρατηγικής πόκερ που έχει γραφτεί.

Η φήμη και οι ικανότητές του ενέπνευσαν ακόμη και τον Doyle Brunson να του ζητήσει να γράψει το κεφάλαιο για το Seven-card Stud Hi-Lo Split στο βιβλίο του 1979 How I Made Over $1.000.000 Playing Poker, το οποίο αργότερα επανεκδόθηκε ως Super/System.

Ο ίδιος είχε δηλώσει: «Παρόλο που αυτοί οι παίκτες δεν ήταν μαθηματικοί, έβαζαν συχνά στοιχήματα μεταξύ τους για το ποιο χέρι είναι καλύτερο. Όταν γνώρισαν εμένα, κατάλαβαν ότι δεν χρειαζόταν να μοιράσουν τα φύλλα για να το διαπιστώσουν – μπορούσα να τους το αποδείξω με μολύβι και χαρτί. Έτσι έγινα γρήγορα αποδεκτός, γιατί κατάλαβαν πόσο σημαντικό ήταν αυτό.»

Σύμφωνα με το Hendon Mob, τα συνολικά κέρδη του από τουρνουά ανήλθαν σε $1.410.664, με την καλύτερη επίδοσή του να είναι τα $419.040 για την τρίτη θέση στο WPT Borgata Poker Open το 2006.

Σε μια χαρακτηριστική του δήλωση στο βιβλίο του Al Alvarez, The Biggest Game in Town (1983), είχε πει: «Στο πόκερ, αν είσαι καλύτερος από οποιονδήποτε άλλο, βγάζεις χρήματα αμέσως. Αν ξέρω κάτι για το παιχνίδι που ο άλλος δεν ξέρει, και δεν θέλει ή δεν μπορεί να το καταλάβει, τότε του παίρνω τα χρήματα.»

Ο David Sklansky δεν είχε ιδιαίτερα ενεργή παρουσία στο πόκερ την τελευταία δεκαετία. Συγκεκριμένα, το 2024 κατέγραψε μόλις δύο μικρά cashes, τα πρώτα του από το 2017, όταν είχε πραγματοποιήσει deep run στο World Series of Poker Event #40: $1.500 Seven Card Stud Hi/Lo, τερματίζοντας στη 13η θέση. Παρότι είχε επιτυχίες ως παίκτης, είναι περισσότερο γνωστός για την πλούσια συγγραφική του δραστηριότητα, έχοντας γράψει ή συν-γράψει 18 βιβλία για το πόκερ και τα τυχερά παιχνίδια.

Μερικά από τα πιο γνωστά έργα του περιλαμβάνουν τα Hold’em Poker, DUCY? Exploits, Advice, and Ideas of the Renowned Strategist, Limit Hold’em for Advanced Players και Sklansky Talks Blackjack.

Πιο πρόσφατα, τον Δεκέμβριο του 2023, συνεργάστηκε με τον Mason Malmuth για την έκδοση του βιβλίου Small Stakes No-Limit Hold’em: Help Them Give You Their Money, το οποίο είναι διαθέσιμο στο Amazon.

Όπως είχε δηλώσει: «Κάποια στιγμή πέτυχα κάτι που, απ’ όσο γνωρίζω, έχει καταφέρει μόνο και η J. K. Rowling: είχα τρία βιβλία ταυτόχρονα στο Top 100 του Amazon. Η κατάταξη πάει από το 1 έως τα 5 εκατομμύρια. Είχα τρία μέσα στα πρώτα – όχι πολύ ψηλά, κάπου στο 40, 60 και 80 – αλλά ήταν και τα τρία μαζί κατά τη διάρκεια του boom του πόκερ.»

Αντιπαραθέσεις

Ο Sklansky δεν ήταν ξένος προς τις αντιπαραθέσεις. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά συνελήφθη για ενδοοικογενειακή βία, ωστόσο ο εισαγγελέας δεν προχώρησε σε επίσημη απαγγελία κατηγοριών.

Το 2008 ενεπλάκη επίσης στην υπόθεση της Brandi Hawbaker, μια ιστορία που κατέληξε τραγικά με την αυτοκτονία της. Ο Matt Berkey και η ομάδα του είχαν αναλύσει εκτενώς την υπόθεση σε επεισόδιο της εκπομπής Only Friends πριν από μερικά χρόνια.

Poker Hall of Fame;

Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η καριέρα του David Sklansky άξιζε μια θέση στο Poker Hall of Fame, αν και ο ίδιος δεν φαίνεται να το επιδίωξε ποτέ.

Όπως είχε δηλώσει: «Ξέρω άσχημα πράγματα για πολλούς ανθρώπους στον κόσμο. Έχω ακούσει ιστορίες και για αρκετούς από αυτούς που βρίσκονται εκεί μέσα. Μου πρότειναν δύο φορές να μπω στο Hall of Fame. Ήρθαν και μου είπαν: “Αν βάλεις το όνομά σου φέτος, θα μπεις.” Υπάρχουν εκεί μέσα άνθρωποι που είναι κακοί, αλλά και άλλοι που σίγουρα αξίζουν.»

Συμπλήρωσε επίσης: «Θέλω να πιστεύω ότι τα τελευταία χρόνια έχει γίνει λίγο πιο αξιόπιστο σε σχέση με παλιά, όταν έβαζαν σχεδόν οποιονδήποτε, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά προβλήματα. Υπάρχουν άνθρωποι που αξίζουν να μπουν και δεν είναι μέσα. Αυτή τη στιγμή, μερικοί από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο δεν είναι καν γνωστοί.»

Ανεξάρτητα από τις απόψεις και τις αμφιλεγόμενες στιγμές του, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Sklansky υπήρξε μία από τις πιο επιδραστικές προσωπικότητες στην ιστορία του πόκερ, ιδιαίτερα κατά τις δεκαετίες του 1970 και 1980.

(21+| ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ:ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ)