Το δημοφιλέστερο σκακιστικό site στον κόσμο, το Chess.com, δίνει πλέον στους χρήστες του τη δυνατότητα να παίξουν πόκερ μέσα από την ιστοσελίδα του. Το Gambit, που λανσαρίστηκε αυτή την εβδομάδα, είναι δωρεάν και επιτρέπει στους σκακιστές να μάθουν τα βασικά του πόκερ, πριν αντιμετωπίσουν τους φίλους τους, bots τεχνητής νοημοσύνης ή άλλους χρήστες του Chess.com που βρίσκονται online. Πρόκειται για το πιο πρόσφατο crossover μεταξύ δύο παιχνιδιών που κάποτε βρίσκονταν στα δύο άκρα του φάσματος, αλλά πλέον φαίνεται να έρχονται όλο και πιο κοντά.

Το Chess.com είναι η δημοφιλέστερη πλατφόρμα για νέους παίκτες σκακιού και η συγκεκριμένη καινοτομία έχει λιγότερο ως στόχο να οδηγήσει τους χρήστες σε sites πόκερ και περισσότερο να τους προσφέρει την εμπειρία του παιχνιδιού μέσα από μια σκακιστική πλατφόρμα. Τον περασμένο Μάιο, ο Chief Growth Officer της εταιρείας, Albert Cheng, είχε δηλώσει: «Αυτό είναι: ένα site πόκερ φτιαγμένο για εκμάθηση. Κανένα παιχνίδι με πραγματικά χρήματα. Καμία προμήθεια (rake). Μόνο τα στοιχεία της φιλοσοφίας του σκακιού που το έχουν κάνει επιτυχημένο για εκατομμύρια ανθρώπους, εφαρμοσμένα στο πόκερ».

Σε αντίθεση με άλλα δωρεάν sites και εφαρμογές πόκερ, τα οποία συχνά κατευθύνουν στη συνέχεια τους παίκτες σε αγορές εντός της εφαρμογής, η επιλογή του Chess.com να διδάξει το παιχνίδι με διασκεδαστικό τρόπο, χωρίς να το συνδέσει με τον τζόγο, αποτελεί μια ιδιαίτερα ξεκάθαρη στάση και έχει βρει υποστήριξη και από σκακιστές που αγαπούν το πόκερ, όπως η grandmaster Alexandra Botez, η οποία τα τελευταία χρόνια έχει συνεργαστεί με poker sites.

Το Gambit είναι διαθέσιμο τόσο σε υπολογιστές όσο και σε κινητές συσκευές, με το ίδιο περιβάλλον χρήσης (UI) και τα ίδια γραφικά που χρησιμοποιεί το Chess.com για τις παρτίδες σκακιού του, προσαρμοσμένα αυτή τη φορά στο online τραπέζι του πόκερ.

Η αλληλεπίδραση μεταξύ δύο πολύ διαφορετικών, αλλά εξαιρετικά στρατηγικών παιχνιδιών, του σκακιού και του πόκερ, ήταν εδώ και καιρό αναμενόμενο να γίνει πιο έντονη. Αν και το πόκερ χαρακτηρίστηκε επίσημα ως mind sport το 2011, για πολλά χρόνια θεωρούνταν από αρκετούς περισσότερο ως μορφή τζόγου παρά ως παιχνίδι δεξιοτήτων – και σε ορισμένους κοινωνικούς κύκλους εξακολουθεί να αντιμετωπίζεται έτσι. Η τελευταία αυτή κίνηση ενισχύει ακόμη περισσότερο τον δεσμό μεταξύ των δύο παιχνιδιών.

Για πολλά χρόνια, η θρύλος του σκακιού Jennifer Shahade έχει διακριθεί και στο πόκερ, έχοντας εξασφαλίσει χορηγία από την PokerStars και κερδίσει μέχρι σήμερα περισσότερα από $825.000 σε live διοργανώσεις. Παράλληλα, συνέχισε την επαγγελματική της πορεία στο σκάκι, αλλά και μια επιτυχημένη δεύτερη καριέρα ως συγγραφέας βιβλίων όπως τα Chess Queens και Thinking Sideways, ενός βιβλίου που έχει ως στόχο να βοηθήσει τους ανθρώπους να αντιμετωπίζουν καλύτερα τη ζωή, υιοθετώντας τον τρόπο σκέψης ενός παίκτη πόκερ.

Εκτός από τους σκακιστές που έχουν προσαρμοστεί εξαιρετικά στο πόκερ, όπως η Ρουμάνα σκακίστρια Alexandra Botez, φαίνεται πως και οι στρατηγικές δεξιότητες που αποκτώνται στο πόκερ μπορούν να μεταφερθούν στο σκάκι. Ο Mike «Timex» McDonald κέρδισε πρόσφατα ένα τουρνουά σκακιού, έχοντας προηγουμένως σημειώσει για πολλά χρόνια σημαντικές επιτυχίες στα τουρνουά πόκερ. Μόλις το φετινό καλοκαίρι, ο νεαρός σκακιστής Michael Casella νίκησε heads-up τον Poker Hall of Famer Nick Schulman, κατακτώντας το πρώτο του bracelet στο WSOP.

Τόσο το σκάκι όσο και το πόκερ απαιτούν από τους παίκτες να λαμβάνουν τις καλύτερες δυνατές αποφάσεις σε κάθε δεδομένη στιγμή, έχοντας ελλιπή πληροφόρηση σχετικά με τη στρατηγική του αντιπάλου τους. Στο πόκερ υπάρχει σαφώς περισσότερη τύχη, καθώς τα διαφορετικά φύλλα που εμφανίζονται μπορούν ανά πάσα στιγμή να αλλάξουν τις πιθανότητες επιτυχίας. Ωστόσο, και στα δύο παιχνίδια οι κορυφαίοι παίκτες βασίζονται στην ικανότητά τους να εντοπίζουν τα δυνατά και αδύνατα σημεία των αντιπάλων τους και να προσαρμόζουν ανάλογα το παιχνίδι τους.

Η νέα αυτή καινοτομία του Chess.com ενδέχεται να γίνει ακόμη πιο δημοφιλής, με διοργανώσεις όπως το Speedrun, όπου τα blind levels διαρκούν μόλις πέντε λεπτά σε turbo ρυθμό, ενώ events όπως το Gambit Cup και τα Player of the Month leaderboards προσθέτουν επιπλέον κύρος στην προσπάθεια.

Θα επιλέξουν άραγε οι παίκτες πόκερ το Chess.com για να βελτιώσουν το παιχνίδι τους; Θα καταφέρει το πόκερ να προσελκύσει σκακιστές, απομακρύνοντάς τους από τη μαυρόασπρη σκακιέρα και οδηγώντας τους στο πράσινο τραπέζι του πόκερ;

Τα επόμενα «moves» στη διαρκώς εξελισσόμενη σχέση μεταξύ δύο από τα παλαιότερα παιχνίδια στον κόσμο αναμένεται να έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον.

21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΕΟΠΑΕ – ΓΡΑΜΜΗ ΣΥΜΒΟΥΛΕΥΤΙΚΗΣ: 1114 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ