«Δεν το σκέφτομαι, το έχω αποφασίσει να εγκαταλείψω το πόκερ», είπε ο Arieh κατά τη διάρκεια της Day 2c του φετινού WSOP Main Event. «Αυτό είναι το τελευταίο μου τουρνουά μέχρι το επόμενο WSOP. Για μένα, το πόκερ δεν είναι αυτό που ήταν κάποτε», πρόσθεσε.

Ο 37-χρονος παίκτης τράβηξε τα φώτα των προβολέων του πόκερ το 2004, όταν αναδείχθηκε τρίτος στο WSOP Main Event πίσω από τους Greg Raymer και David Williams. Η επιτυχία του, τότε, του χάρισε $2.5 εκατομμύρια. Την επόμενη χρονιά, ο Arieh κέρδισε το δεύτερό του Bracelet στο $2.000 PLO Event.

Η δημοσιότητά του τονώθηκε την κατάλληλη, χρονικά, περίοδο – όταν δηλαδή η δημοτικότητα του πόκερ εκτινάχθηκε στα ύψη, χάρη στην επιτυχία του Chris Moneymaker το 2003. Όπως παραδέχεται ο ίδιος, τα παιχνίδια έχουν αλλάξει πολύ σε σχέση με τότε.

«Το πόκερ είναι πλέον πολύ δύσκολο. Οι νεαροί είναι πολύ καλοί. Αντί για τζογαδόρους των μπιλιάρδων και των καζίνων, έχουμε να κάνουμε πλέον με ιδιοφυϊες, με πολύ έξυπνους ανθρώπους», είπε ο Arieh.

Ο ίδιος φαίνεται τόσο σίγουρος για την αποχή του από το πόκερ, που δε διστάζει να στοιχηματίσει υπέρ του. «Θα δεχτώ οποιοδήποτε στοίχημα. Λατρεύω τη δράση, όλοι το γνωρίζουν πόσο… αρρωστος είμαι. Είμαι διατεθειμένος να δεχθώ οποιοδήποτε στοίχημα, ότι δεν θα παίξω σε άλλο τουρνουά μέχρι το $10Κ PLO WSOP του χρόνου.»

…Με μια εξαίρεση όμως: αν το online poker επιστρέψει στις Η.Π.Α., το στοίχημα ακυρώνεται. «Αν το πόκερ νομιμοποιηθεί στις Η.Π.Α., θα έχουμε και πάλι μια νέα περίοδο “άνθησης”. Η κατάσταση θα ήταν ιδανική και πάλι. Θα άξιζε όλη την ταλαιπωρία που περάσαμε».

Παρά την κυνικότητά του, όσον αφορά την αντιμετώπισή του για το μέλλον του πόκερ, ο Arieh δήλωσε ενθουσιασμένος που συμμετέχει στο Main Event. «Πάντα θα παίζω στο Main Event. Αυτή είναι η ουσία του πόκερ. Αυτό το τουρνουά δείχνει πόσο υπέροχο παιχνίδι είναι το πόκερ. Εμπλέκεσαι σε ένα μεγάλο pot, και η πίεσή σου ανεβαίνει αμέσως, τα χέρια σου τρέμουν. Αυτό είναι το μοναδικό event που το καταφέρνει αυτό σε μένα».

(21+| ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ:ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ)