Υπάρχουν μερικοί τρόποι για να βρεθείς πρόσωπο με πρόσωπο με τον Φινλανδό μεγιστάνα Ossi «Monarch» Ketola.
Αν είσαι παίκτης πόκερ των high stakes, μπορείς να απευθυνθείς σε άλλους nosebleed παίκτες, να φτιάξετε ένα “συνδικάτο” και να μαζέψετε αρκετά χρήματα ώστε να κινήσεις το ενδιαφέρον του Ketola. Αυτό ακριβώς έκανε πρόσφατα ο high-roller Dan «Jungleman» Cates… και κατέληξε να κερδίσει $15 εκατομμύρια σε μία μόνο βραδιά!
Αν είσαι δημοσιογράφος, πρέπει να φτάσεις στον δεξί του χέρι και να του πεις ότι θέλεις μια συνάντηση με τον Monarch.
Φτάσε σε εκείνο το σημείο (και ετοιμάσου ο βασικός άνθρωπος του Monarch να σου πει, «I’m Dec, and I’m a cat») και το επόμενο βήμα είναι να περιμένεις ένα μήνυμα από τον ίδιο τον Ketola.
Μερικές εβδομάδες αργότερα, έρχεται απροσδόκητα:
«Είμαι λίγο εξαντλημένος, αλλά θα μπορούσε να γίνει σήμερα.»
Και κάπως έτσι καταλήγεις να συναντάς τον άνθρωπο που αποκαλούν Monarch και να τον ρωτάς πως είναι να χάνεις $19 εκατομμύρια σε μία μόνο μέρα.
Η απάντηση του είναι αδύνατο να την ξεχάσεις:
«Δεν θα έπαιζα με ποσά χρημάτων που θα μπορούσαν πραγματικά να αλλάξουν τη ζωή.»
Ο Ketola, μια αμφιλεγόμενη και υπερβολικά πλούσια φιγούρα στον ιλιγγιώδη κόσμο του Counter-Strike skin gambling, θα υποστηρίξει ότι είναι – αν όχι εύκολο να τον βρεις – τουλάχιστον εύκολο να τον προσεγγίσεις. Όταν τελικά τον δεις – μετά από δύο εβδομάδες ανταλλαγής μηνυμάτων, μερικές αποτυχημένες προσπάθειες και τριάντα λεπτά τελικής αναμονής, μέσα στα οποία αναρωτιέσαι αν ο Ketola όντως τελειώνει το δείπνο του ή αν είσαι θύμα μιας περίτεχνης φάρσας – εκείνος πάλι δεν θα σου πει που βρίσκεται πραγματικά.
«Δεν ξέρω αν μπορούμε πραγματικά να πούμε την ακριβή τοποθεσία», λέει ο Ketola, ρίχνοντας μια ματιά πάνω από τον αριστερό του ώμο προς τη δεξιά του γάτα.
«Είναι αρκετά δύσκολο να συμβαδίζεις με τις ζώνες ώρας», εξηγεί ο Dec, λες και αυτό αποτελεί επαρκή εξήγηση.
Και κάπως έτσι ξεκινάτε μια αχανή συζήτηση που εκτείνεται σε ζώνες ώρας και φορολογικές κλίμακες που δεν θα καταλάβεις ποτέ. Ανάμεσα στα highlights:
Ολονύχτιες nosebleed παρτίδες πόκερ: «Οι υποδοχείς της ντοπαμίνης μου σιγά-σιγά επανέρχονται… πραγματικά σου τηγανίζει τον εγκέφαλο για λίγο.»
Το ότι δεν έχει παίξει με τον Phil Ivey (ακόμη): «Λίγο απογοητευμένος γι’ αυτό. Ίσως στο μέλλον.»
Οι επικριτές του που τον συγκρίνουν με αρχινονό: «Έχουν υπάρξει κάποια side quests με το να ξεσκεπάσουμε αυτούς τους απατεώνες και… να τους αποδώσουμε δικαιοσύνη…»
Το αν θα έπαιζε heads-up με τον Jason Koon: «Υπάρχει μια μεγάλη ουρά… όλοι θέλουν να το κάνουν.»
Ο παίκτης με τον οποίο ένιωσε πραγματικά “δεσμό”: «Είχαμε αυτή τη σιωπηρή σύνδεση…»
Ο Ketola και η γάτα του παραμένουν επιφυλακτικοί σχεδόν για όλα τα μελλοντικά τους σχέδια, αλλά ο Monarch ξεκαθάρισε κάτι: αυτή την εβδομάδα θα πάει στη σειρά Triton στο Jeju. «Πηγαίνω εκεί σε μερικές μέρες», είπε την Τρίτη. «Ελπίζω να υπάρξει και κάποιο side action.»
Αν ο Ketola φτάσει μέσα στις επόμενες 48 ώρες, θα έχει την ευκαιρία να παραχωρήσει… ακρόαση στην μεγάλη ουρά παικτών με bankrolls αρκετά βαριά ώστε να γαργαλήσουν τους υποδοχείς ντοπαμίνης του. Το κοινό στο Jeju δεν είναι μεγάλο, αλλά διαθέτει ένα συλλογικό bankroll που θα μπορούσε να είναι σημαντικό για έναν άνθρωπο όπως ο Monarch.
Πόσα χρήματα θα μπορούσαν να συγκεντρώσουν όλοι αυτοί οι high rollers που θα βρεθούν; Και αν μάζευαν το απαιτούμενο roll, ποιον θα έστελναν στο τραπέζι;
«Θα το δούμε εκείνη τη στιγμή. Μέχρι τώρα αυτά τα παιχνίδια ήταν αρκετά αυθόρμητα», είπε ο Ketola. «Δεν υπάρχει και πολύς προγραμματισμός πίσω από όλα αυτά. Δηλαδή, εκείνη τη μέρα (vs. Jungleman) δεν ήξερα ότι θα βγω μείον 19 εκατομμύρια. Οπότε, ναι. Δεν ξέρεις ποτέ τι έρχεται μετά.»
(21+| ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ:ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ)