Την περασμένη άνοιξη, ο Phil Hellmuth δήλωσε ότι δεν θα συμμετείχε στο Main Event του WSOP 2025, επειδή, όπως είπε, είχε μετατραπεί σε δοκιμασία αντοχής.

Τελικά, άφησε να περάσει μέχρι τα τέλη Μαΐου για να ανακαλέσει και να επιβεβαιώσει ότι θα αγωνιστεί κανονικά. Φέτος, όμως, δεν μας αφήνει σε αγωνία.

«Ναι, θα παίξω στο Main Event του WSOP φέτος», ενώ αποκάλυψε και κάποια άλλα σημαντικά νέα- σχετικά με το WSOPE.

Ο Hellmuth στοχεύει αρχικά στο WSOPE, καθώς η σειρά μεταφέρεται στην Πράγα

«Μου αρέσει πολύ αυτό που έχουν κάνει με το WSOP Europe και είμαι σε διαπραγματεύσεις για να παίξω και εκεί. Νομίζω ότι το πρόγραμμα είναι πραγματικά πολύ καλό».

Αυτά είναι μεγάλα νέα για το WSOP, το οποίο μετέφερε το WSOPE από το Rozvadov στην Πράγα, ξεκίνησε εκεί τη μάχη για τον τίτλο του Player of the Year και το επανατοποθετεί ως το πρώτο από μια τριλογία κορυφαίων φεστιβάλ, με το WSOP Paradise να κλείνει τη χρονιά.

Η παρουσία μεγάλων αστέρων όπως ο Hellmuth στην Πράγα μόνο θετικά μπορεί να επηρεάσει τη διοργάνωση.

«Ξέρεις, το World Series ήταν πολύ καλό μαζί μου. Με θέλουν σε αυτά τα events, οπότε θα καλύψουν κάποια έξοδα για μένα που δεν καλύπτουν για τους άλλους.

Ξέρουν ότι είναι λίγο πιο δύσκολο για μένα να ταξιδέψω μέχρι εκεί. Και μια πτήση πρώτης θέσης είναι ωραία, γιατί μπορείς πραγματικά να κοιμηθείς σε κρεβάτι. Χρειάζομαι την ξεκούραση».

Ο Hellmuth έχει επίσης δει το πρόγραμμα του WSOP για το 2026 – κάτι που ο υπόλοιπος κόσμος του πόκερ περιμένει με αγωνία. Τα καλά νέα;

«Νομίζω ότι έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά και με το πρόγραμμα του WSOP».

Παραμένει, ωστόσο, υπέρ μιας αλλαγής στη δομή του Main Event, αλλά φαίνεται διατεθειμένος να προσπαθήσει να το πετύχει εκ των έσω, αφού η περσινή απειλή μποϊκοτάζ δεν απέδωσε.

«Δώστε μας μια επιπλέον μέρα ρεπό. Μπορείς να παίξεις Day 1 και να έχεις μερικές μέρες ξεκούραση. Μπορείς να παίξεις Day 2 και να πάρεις άλλη μια μέρα ρεπό.

Τι θα λέγατε να μας δώσετε ρεπό την Day 6; Τότε απομένουν περίπου 200 παίκτες. Δεν θα τους κοστίσει πολύ και θα είναι καλύτερο για την ποιότητα του παιχνιδιού. Πέρσι είδαμε μερικούς από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο να κουράζονται».

Στα παρασκήνια, κυκλοφορούν έντονες φήμες για μια νέα τηλεοπτική συμφωνία μετάδοσης του WSOP για το φετινό Main Event και συνολικά για τη σειρά. Ο Hellmuth δεν επιβεβαιώνει ούτε διαψεύδει, λέγοντας απλώς: «Θα δούμε τι θα συμβεί».

Αυτό για το οποίο είναι σίγουρος είναι η δυναμική του παιχνιδιού σήμερα. Πιστεύει ότι το πόκερ μπαίνει σε μια νέα περίοδο τεράστιας ανάπτυξης, παρόμοια με εκείνη των αρχών της δεκαετίας του 2000.

«Το συναρπαστικό είναι ότι το πόκερ συνεχίζει να μεγαλώνει. Κάποιοι λένε ότι η δημοτικότητά του έπεσε λίγο και μετά ήρθε η πανδημία. Και μπαμ – όλοι ήταν κολλημένοι στο σπίτι.

Όλοι αυτοί οι παίκτες που έπαιζαν για χρόνια και είχαν σταματήσει, επέστρεψαν στην πανδημία. Και ξέρεις κάτι; Ήταν καλύτεροι. Πιο ώριμοι. Καταλάβαιναν καλύτερα τη διαχείριση χρημάτων».

Ο Hellmuth πιστεύει επίσης ότι πολλοί νέοι, με άπλετο ελεύθερο χρόνο λόγω της διακοπής μαθημάτων και αθλητικών δραστηριοτήτων, ερωτεύτηκαν το παιχνίδι εκείνη την περίοδο.

«Οι νέοι ξεκίνησαν να παίζουν πόκερ τότε. Το καταλαβαίνω, γιατί τα τελευταία πέντε χρόνια με σταματούν στα αεροδρόμια και φωνάζουν “Phil, Phil, Phil, είμαστε τεράστιοι θαυμαστές!”. Μου λένε ότι είναι 19 ή 20 χρονών.

Για άλλη μια φορά, οι νέοι έχουν μπει δυναμικά στο πόκερ. Και για αυτούς είναι “καυτό”. Τους αρέσει να ρισκάρουν λίγο – με την καλή έννοια. Αγαπούν την ομορφιά του παιχνιδιού. Αν πρόκειται να ρισκάρεις, ο καλύτερος τρόπος είναι σε ένα παιχνίδι δεξιοτήτων – το πόκερ».

(21+| ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ:ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ)