Όταν ο Phil Hellmuth ζητά να βγάλει selfie με κάποιον στο World Series of Poker, τότε ξέρεις ότι βρίσκεσαι μπροστά σε μια πραγματική μορφή της ιστορίας του πόκερ.

Για 50 χρόνια, ο Perry Green αποτελεί κομμάτι της πλούσιας ιστορίας του παιχνιδιού.

Ο τρεις φορές νικητής bracelet έχασε περίφημα από τον Stu Ungar στον τελικό heads-up του Main Event το 1981. Σήμερα, σε ηλικία 90 ετών, συνεχίζει να αγωνίζεται στο WSOP!

Το πόκερ δεν ήταν ποτέ προορισμένο να καθορίσει τη ζωή του Green.

Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της επαγγελματικής του καριέρας ως έμπορος γούνας στην Aλάσκα. Είχε επίσης διάφορες άλλες επιχειρήσεις, ασχολήθηκε με την πολιτική, συμμετείχε σε πολυάριθμα συμβούλια και επιτροπές, ενώ το 2019 ανακηρύχθηκε «Αλασκανός της Εβδομάδας» από τον Αμερικανό γερουσιαστή Dan Sullivan.

Ο Green γοητεύτηκε από το πόκερ ήδη από τα σχολικά του χρόνια και έμαθε mixed games κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής του θητείας. Αργότερα ταξίδεψε στο Λας Βέγκας, όπου έπαιξε δίπλα σε θρύλους όπως ο Doyle Brunson και ο Amarillo Slim.

«Στον στρατό, κατά τη βασική εκπαίδευση, μετέτρεψα 14 δολάρια σε 1.000. Αργότερα, πήρα περίπου 20 δολάρια και τα αύξησα επίσης. Αυτά τα χρήματα με βοήθησαν να παντρευτώ. Είμαι ακόμη παντρεμένος με την ίδια γυναίκα εδώ και 70 χρόνια.»

Όπως πολλοί παίκτες της γενιάς του, το πόκερ τελικά τον οδήγησε στο Λας Βέγκας, όπου έπαιζε μεγαλύτερα cash games στο Binion’s Horseshoe κατά τη διάρκεια των διακοπών του.

«Κάποιος μου είπε ότι γινόταν ένα μεγάλο παιχνίδι πόκερ στο Binion’s. Έτσι πήγα εκεί και κέρδισα πολλά χρήματα.»

Ο Green δεν είχε το παραδοσιακό υπόβαθρο των παικτών τουρνουά και σπάνια συμμετείχε σε αυτά. Κι όμως, το αγωνιστικό του ιστορικό εδώ και 50 χρόνια λέει μια διαφορετική ιστορία.

Κατέκτησε το πρώτο του χρηματικό έπαθλο σε τουρνουά και το πρώτο του bracelet στο World Series of Poker το 1976, στο event των $1.000 Ace-to-Five Draw. Έναν χρόνο αργότερα πρόσθεσε ακόμη έναν τίτλο, κερδίζοντας το $5.000 Limit Ace-to-Five Draw Championship.

Ο Perry Green ολοκλήρωσε το «χατ-τρικ» από bracelets το 1979, κατακτώντας το event των $1.500 No-Limit Hold’em κατά τη διάρκεια της επετειακής 10ης διοργάνωσης του WSOP.

Έφτασε δύο φορές σε final table του Main Event του WSOP – χάνοντας από τον Stu Ungar το 1981, πριν τερματίσει πέμπτος το 1991, στη χρονιά που νικητής αναδείχθηκε ο Brad Daugherty.

«Στην πραγματικότητα ήμουν παίκτης lowball. Στην Αλάσκα σχεδόν δεν είχα ακούσει ποτέ για hold’em. Αλλά πήρα το βιβλίο του Doyle Brunson, το Super/System, και διασκέδαζα παίζοντας το παιχνίδι.

Αν δείτε τα παλιά βίντεο, είχα τον Stu all-in τρεις φορές. Περνούσα καλά. Σε ένα χέρι είχα – το έπαιξα μόνο και μόνο για τον Doyle. Στο flop ήρθε . Είχα straight draw και flush draw, αλλά δυστυχώς ο Stu είχε . Τα βάλαμε όλα μέσα, εκείνος κέρδισε, πήρε το προβάδισμα και από εκεί και πέρα όλα πήραν την κατηφόρα.»

Ο Perry Green είναι πλέον 90 ετών και τα εξαντλητικά ωράρια του World Series of Poker δεν είναι εύκολη υπόθεση.

«Ακόμα και το περπάτημα από το δωμάτιο του ξενοδοχείου μέχρι την αίθουσα είναι δύσκολο πλέον. Αλλά ήθελα να δω μερικούς παλιούς φίλους.»

Παρόλα αυτά, ο Green εξακολουθεί να είναι ανταγωνιστικός. Είναι στους 17 φιναλίστ του $1.500 Omaha Hi-Lo 8 or Better και πρόσθεσε ακόμη μία καταγραφή στο προφίλ του στο Hendon Mob, ένα ιστορικό που εκτείνεται ακριβώς 50 χρόνια πίσω. Ο Green θυμάται τους θρύλους της παλιάς εποχής κυρίως για τις εκρηκτικές προσωπικότητές τους και το χιούμορ τους μακριά από τα τραπέζια. Κάποτε μάλιστα οργάνωσε μια εκδρομή για ψάρεμα για τον καλό του φίλο, τον Doyle Brunson.

«Ο Doyle με είχε επισκεφθεί μία φορά στην Αλάσκα και τότε βρισκόταν υπό έρευνα για κάποιο λόγο. Νομίζω είχε σχέση με τυχερά παιχνίδια.»

Ένας από τους καλεσμένους που είχε προσκαλέσει ο Green στην εκδρομή ήταν ένας φίλος του, ο οποίος τύχαινε να είναι διευθυντής του FBI στην Αλάσκα – μια λεπτομέρεια που ο Green παρέλειψε να αναφέρει στον Brunson.

«Πήγα και πήρα και τους δύο χωρίς να πω στον έναν ποιος ήταν ο άλλος. Όταν ο Doyle το ανακάλυψε, άρχισε να γελάει ασταμάτητα. Ήταν εξαιρετικός τύπος.»

Ο κόσμος του πόκερ σήμερα μπορεί να μοιάζει πολύ διαφορετικός από εκείνον στον οποίο μπήκε ο Perry Green πριν από περισσότερες από πέντε δεκαετίες. Όμως, όπως λέει ο ίδιος, η συμβουλή παραμένει η ίδια.

«Παίξτε για τη διασκέδαση. Να το απολαμβάνετε. Να δουλεύετε, να κάνετε παιδιά, εγγόνια και να έχετε οικογένεια. Αυτό είναι στην πραγματικότητα η ζωή.»

Για τον Green, το πόκερ δεν αφορούσε ποτέ μόνο την κατάκτηση ενός τεράστιου pot ή ενός χρυσού bracelet. Εκείνο που είχε μεγαλύτερη σημασία για αυτόν ήταν οι άνθρωποι, οι ιστορίες και η ζωή που έχτισε μέσα από όλη αυτή τη διαδρομή.

21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΕΟΠΑΕ – ΓΡΑΜΜΗ ΣΥΜΒΟΥΛΕΥΤΙΚΗΣ: 1114 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ