Οι εννέα παίκτες που έχουν απομείνει συνθέτουν ένα κλασικό μείγμα τελικού τραπεζιού του Main Event: έμπειροι επαγγελματίες και νεαροί, φιλόδοξοι ερασιτέχνες.
Ένας από αυτούς θα γράψει το όνομα του στην ιστορία του πόκερ, όταν το τελικό τραπέζι διεξαχθεί στις 3-5 Αυγούστου.
Lucas Jumalon
Μάρκες: 194.000.000
Χώρα: ΗΠΑ
Συνολικά κέρδη καριέρας: $180.888
Ο Lucas Jumalon παίζει πόκερ μόλις λίγα χρόνια και πρόσφατα αποφοίτησε από το Grand Canyon University με πτυχίο στη διοίκηση επιχειρήσεων και την ανάλυση δεδομένων. Ξεκίνησε αρχικά να παίζει σε home games με stakes $0.25/$0.50 όσο ήταν στο κολέγιο, πριν αρχίσει να παίζει σε τοπικά poker rooms, όπως το Lilac Lanes Bowling & Casino.
Στο περσινό WSOP είχε δύο χρηματικές επιτυχίες και το φετινό καλοκαίρι διπλασίασε αυτόν τον αριθμό, φτάνοντας τις τέσσερις.
Πριν από το Main Event, η μεγαλύτερη είσπραξή του σε τουρνουά ήταν $22.945. Πλέον έχει εξασφαλίσει τουλάχιστον 1 εκατομμύριο δολάρια και θα μπορούσε να διεκδικήσει ακόμη και δέκα φορές περισσότερα.
Ο 22χρονος από το Spokane πέρασε μια δύσκολη στιγμή προς το τέλος της 7ης ημέρας, όμως κατάφερε να αντέξει, κερδίζοντας μια μεγάλη παρτίδα και παίρνοντας τεράστια υποστήριξη από την παρέα των φίλων και συγγενών του που τον παρακολουθούσε.
«Ήμουν στο κεντρικό τραπέζι και δεν ένιωθα πραγματικά άνετα… Χωρίς τους ανθρώπους μου εδώ, δεν ξέρω αν θα είχα καταφέρει να περάσω τη νύχτα. Είμαι απλά τόσο ευγνώμων».
Rami Hammoud
Μάρκες: 79.000.000
Χώρα: Καναδάς
Συνολικά κέρδη καριέρας: $512.438
Ο Hammoud γνωρίζει καλά πώς να διαχειρίζεται μεγάλες διοργανώσεις με τεράστια συμμετοχή. Τερμάτισε 12ος στο $300 Gladiators of Poker, το οποίο είχε 20.647 συμμετοχές, και λίγες εβδομάδες αργότερα κατέλαβε την 5η θέση σε ένα πεδίο 4.571 παικτών στο SALUTE to Warriors.
Με δεδομένη αυτή την εμπειρία του σε τεράστια fields, ήταν φυσικό να στρέψει την προσοχή του στο Main Event. Δεν είχε καταφέρει ποτέ στο παρελθόν να πάρει χρηματική θέση σε αυτό, όμως τώρα έχει ήδη εξασφαλίσει 1 εκατομμύριο δολάρια, ποσό πολύ μεγαλύτερο από το προηγούμενο καλύτερο cash της καριέρας του: $123.386, τα οποία κέρδισε κατακτώντας το 2023 Playground March Million στο Kahnawake.
«Το μότο μου από την πρώτη ημέρα ήταν: “Έχω μια πτήση να προλάβω”. Είμαι έτοιμος να φύγω οποιαδήποτε στιγμή».
Jamie Shaevel
Μάρκες: 56.000.000
Χώρα: ΗΠΑ
Συνολικά κέρδη καριέρας: $451.177
Ο Shaevel έχει μόλις 35 χρηματικές επιτυχίες καταγεγραμμένες στο Hendon Mob, δεν έχει κάποιο έπαθλο εξαψήφιου ποσού και δεν είχε κάποια σημαντική επιτυχία στο βιογραφικό του από το 2024 και μετά.
Ωστόσο, ένα στοιχείο ξεχωρίζει ιδιαίτερα: έχει καταφέρει να μπει στα χρηματικά έπαθλα του Main Event οκτώ φορές συνολικά, με την καλύτερη επίδοσή του να έρχεται το 2011, όταν τερμάτισε στην 100η θέση.
Αυτό αποτελεί ένδειξη βαθύτερης γνώσης του παιχνιδιού και δείχνει ότι ο Shaevel είναι ένας πολύ πιο έμπειρος παίκτης απ’ ό,τι φανερώνει το ιστορικό του.
Παίζει σχεδόν αποκλειστικά cash games στο Commerce Casino στο Λος Άντζελες, και τα μεγάλα stacks που έχει μάθει να διαχειρίζεται σε αυτά τα παιχνίδια φαίνεται πως τον έχουν βοηθήσει σημαντικά στην πορεία του εδώ.
“Αυτό είναι πραγματικά το μόνο τουρνουά που παίζω συνήθως. Στα αρχικά στάδια μοιάζει με τα cash games και το αργό structure του μοιάζει περισσότερο με αυτά. Αυτό ταιριάζει καλύτερα με ό,τι μου είναι πιο οικείο.”
Greg “FBT” Mueller
Μάρκες: 48.500.000
Χώρα: Καναδάς
Συνολικά κέρδη καριέρας: $3.540.270
Ο Mueller αποτελεί την πιο «παλιάς σχολής» παρουσία στο τελικό τραπέζι. Ξεκίνησε να παίζει επαγγελματικό χόκεϊ επί πάγου το 1992 και, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού του ανακάλυψε το πόκερ. Μετά την απόσυρση του από το χόκεϊ το 2000, άρχισε να βλέπει το παιχνίδι πιο σοβαρά και ξεκίνησε να παίρνει μέρος σε τουρνουά.
Κατέκτησε το πρώτο του WSOP bracelet το 2009, στο $10k Limit Championship, κερδίζοντας $460.841. Μερικές εβδομάδες αργότερα κατέκτησε το δεύτερο βραχιόλι του, στο $1.500 Limit Shootout, όμως χρειάστηκε να περιμένει 10 χρόνια για το τρίτο. Αυτό ήρθε στο ιδιαίτερα σημαντικό $10k HORSE Championship, όπου επικράτησε σε ένα τελικό τραπέζι που περιλάμβανε και τον Phil Galfond, κερδίζοντας $425.347.
Η προηγούμενη καλύτερη πορεία του στο Main Event ήρθε το 2017, όταν τερμάτισε στην 191η θέση για έπαθλο $46.096.
Κατά τη διάρκεια της πορείας του προς το τελικό τραπέζι αποκάλυψε ότι χρειάστηκε να κάνει μια αυστηρή «αυτοκριτική» πριν από το φετινό WSOP. Αν καταφέρει να κερδίσει το βραχιόλι και τα 10 εκατομμύρια δολάρια, πολλοί άνθρωποι θα είναι πρόθυμοι να τον πληρώσουν για να τους δώσει κι εκείνους… αυστηρές συμβουλές.
Michael Gagliano
Μάρκες: 46.500.000
Χώρα: ΗΠΑ
Συνολικά κέρδη καριέρας: $2.293.939
Ο Michael “Gags30” Gagliano μπορεί να μην είναι ευρέως γνωστό όνομα στο ευρύ κοινό, όμως στους κύκλους του πόκερ είναι ιδιαίτερα αναγνωρίσιμος και αποτελεί “πρεσβευτής” της BetMGM.
Αγωνίζεται ως επαγγελματίας από το 2009, ξεκινώντας από τα online Sit & Go tournaments (SNGs), πριν μετακινηθεί στα χαμηλών και υψηλών stakes MTTs και τελικά στη live σκηνή των τουρνουά.
Έχει ήδη κατακτήσει τρία WSOP bracelets, με ένα από αυτά να έρχεται σε live διοργάνωση: το 2016 $2.500 NLH event, όπου κέρδισε $448.463.
Γνωρίζει το παιχνίδι σε βάθος. Ασχολείται με το coaching από το 2010, μέσω του Gags30Poker, όπου υποστηρίζει ότι:
«Το να μάθεις να παίζεις πόκερ μοιάζει πολύ με το να μαθαίνεις ένα μουσικό όργανο».
Μάλιστα, υπερηφανεύεται ότι ένας από τους μαθητές του κατάφερε στη συνέχεια να κερδίσει το Main Event.
“Εδώ και πολλές μέρες λέω ότι νιώθω σαν να ζω την ίδια μέρα ξανά και ξανά (σαν το Groundhog Day). Δηλαδή, όσο περισσότεροι παίκτες αποκλείονται, τόσο νιώθω ότι ο αριθμός απλώς δεν μειώνεται. Και ένας φίλος μου με ρώτησε, όταν είχαν μείνει περίπου 100 ή 80 άτομα: “Πότε θα χαρείς;” Κι εγώ του είπα: “Λοιπόν, όταν μείνουν εννέα”. Νιώθω ότι τότε επιτέλους θα έχει τελειώσει.”
Mario Boos
Μάρκες: 44.000.000
Χώρα: Γαλλία
Συνολικά κέρδη καριέρας: $239.888
Το μεγαλύτερο χρηματικό έπαθλο του Boos πριν από αυτή την πορεία ήταν $54.659, όταν τερμάτισε στην 6η θέση στο Italian Poker Sport event στο Rozvadov. Ωστόσο, ήδη αρχίζει να δημιουργεί όνομα στην τοπική σκηνή του πόκερ.
Η προηγούμενη καλύτερη επίδοσή του στο WSOP ήταν ένα cash ύψους $6.702 στο φετινό $3.000 No-Limit Hold’em event.
Μια νίκη στο Main Event τον Αύγουστο θα τον εκτόξευε στην 6η θέση της λίστας όλων των εποχών των Γάλλων παικτών με τα περισσότερα κέρδη, μια κατάταξη που ηγείται ο σπουδαίος Jean-Noel Thorel, με περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια σε συνολικά έπαθλα.
Lauri Saaskilahti
Μάρκες: 37.500.000
Χώρα: Φινλανδία
Συνολικά κέρδη καριέρας: $138.453
Ο Saaskilahti έχει ήδη γράψει ιστορία, καθώς έχει προχωρήσει στο Main Event περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο Φινλανδό παίκτη στην ιστορία του πόκερ.
Και η αλήθεια είναι πως έχει ξεπεράσει κάθε προσδοκία. Με 35 παίκτες να απομένουν, έκανε μια αρκετά ριψοκίνδυνη κίνηση με το 
σε flop 
. Ήταν μια από αυτές τις στιγμές όπου αποφάσισε να τα παίξει όλα – και να «πέσει μαχόμενος» αν χρειαζόταν.
Ανέβασε το ποντάρισμα του Brock Wilson από τις 500.000 μάρκες στις 2 εκατομμύρια, και στη συνέχεια πόνταρε σχεδόν όλο το stack του στο turn 
. Ο Wilson έκανε all-in, ο Saaskilahti έκανε ένα διστακτικό call και στο river 
βρήκε το φύλλο που χρειαζόταν για να κερδίσει την παρτίδα.
Το καλύτερο χρηματικό έπαθλο της καριέρας του Saaskilahti μέχρι τώρα είναι $83.116, ενώ σχεδόν όλα τα προηγούμενα cashes του (τα 8 από τα 9) έχουν προέλθει από διοργανώσεις στη Βαρκελώνη, όπου κατοικεί. Αυτή είναι η πρώτη του χρηματική επιτυχία στο WSOP – και ήδη είναι η μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας του.
Όταν ο Barry Greenstein “χτύπησε” εκείνον τον άσο στο river ήταν μια πραγματικά μεγάλη στιγμή. Και ένιωσα πως, ναι, ίσως ήταν γραφτό να γίνει.”
Han Feng
Μάρκες: 25.000.000
Χώρα: ΗΠΑ
Συνολικά κέρδη καριέρας: $1.993.830
Ο Feng είναι ο μοναδικός παίκτης στο τελικό τραπέζι του Main Event που έχει κατακτήσει βραβείο GPI (Global Poker Index). Αναδείχθηκε Mid-Stakes Player of the Year για το 2024, όμως αν καταφέρει να κερδίσει το WSOP Main Event 2026, τότε πιθανότατα θα ανεβάσει την καριέρα του σε άλλο επίπεδο.
Αυτή τη στιγμή έχει στην κατοχή του ένα Circuit Ring, αλλά όχι bracelet. Το μεγαλύτερο χρηματικό έπαθλο της καριέρας του είναι $159.805, όταν κέρδισε το Champions Club Fall Poker Open στο Χιούστον το 2024.
Η προηγούμενη καλύτερη επίδοσή του στο WSOP ήρθε στο ίδιο αυτό τουρνουά, το Main Event του 2024, τη χρονιά που νικητής αναδείχθηκε ο Jonathan Tamayo. Ο Feng τερμάτισε τότε στην 286η θέση, κερδίζοντας $50.000.
Φέτος, όμως, έχει ήδη ξεπεράσει κατά πολύ εκείνη την επίδοση. Κατάφερε να αναστήσει ένα μικρό stack και να φτάσει μέχρι το τέλος της ημέρας. Νωρίτερα, αφού επιβίωσε σε μια κατάσταση all-in, δήλωσε πως ήταν η πρώτη φορά σε όλο το τουρνουά που κινδύνεψε να αποκλειστεί.
Ευαγόρας Ευαγόρου
Μάρκες: 22.500.000
Χώρα: Κύπρος
Συνολικά κέρδη καριέρας: $253.488
Ο Ευαγόρου δεν είχε καταφέρει να πάρει χρηματική θέση στο WSOP πριν από τη φετινή χρονιά, όμως βελτιωνόταν σταθερά με κάθε του εμφάνιση αυτό το καλοκαίρι.
Τερμάτισε στην 480η θέση στο $1k Mystery Millions, κερδίζοντας $3.650, και στη συνέχεια κατέλαβε την 374η θέση στο Mini Main Event για $4.650. Στο $600 Deepstack Championship έφτασε πολύ κοντά στο πρώτο του τελικό τραπέζι στο WSOP, τερματίζοντας στην 15η θέση για $13.848.
Αν αυτές οι συμμετοχές ήταν η προετοιμασία του για τη μεγάλη του ευκαιρία στο Main Event, τότε λειτούργησαν ιδανικά. Πλέον βρίσκεται μια ανάσα από το να γράψει το όνομα του στην ιστορία του πόκερ, διεκδικώντας το πολυπόθητο Main Event bracelet.
Μέχρι σήμερα έχει κερδίσει μόλις ένα τουρνουά στην καριέρα του. Αυτή θα ήταν σίγουρα… μια εντυπωσιακή δεύτερη νίκη.
“Είναι απίστευτο. Είμαι πάρα, πάρα πολύ χαρούμενος – είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Περίμενα και φανταζόμουν αυτή τη στιγμή εδώ και καιρό. Αυτό ήταν το πρώτο Main Event που έπαιξα και το συναίσθημα είναι μοναδικό. Δεν μπορώ να το περιγράψω με λόγια. Το κινητό μου δεν έχει σταματήσει να χτυπάει. Μου στέλνουν συνεχώς μηνύματα, όλοι θέλουν να με φωτογραφίσουν και όλοι χαίρονται για μένα.”
21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΕΟΠΑΕ – ΓΡΑΜΜΗ ΣΥΜΒΟΥΛΕΥΤΙΚΗΣ: 1114 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ