Παρά τη σχετικά σύντομη ιστορία του, το online poker έχει γνωρίσει πολλές σημαντικές εξελίξεις στα 25 χρόνια της ύπαρξης του. Στα πρώτα χρόνια, σε μια περίοδο που θύμιζε σε μεγάλο βαθμό την Άγρια Δύση, γεννήθηκε η PokerStars, η οποίη εξελίχθηκε σε μία από τις πιο επιδραστικές δυνάμεις στον χώρο.
Η πορεία του Chris Moneymaker από ένα online satellite μέχρι την κατάκτηση της κορυφής στο WSOP Main Event ενέπνευσε παίκτες από όλο τον κόσμο να τρέξουν στους υπολογιστές τους, ελπίζοντας να ακολουθήσουν τα βήματα του και να γίνουν το νέο πρόσωπο του παιχνιδιού.
Ζήσαμε επίσης την εποχή της ακμής του Full Tilt Poker, όταν τα online high stakes cash games γνώρισαν τεράστια άνθηση και ονόματα όπως ο Viktor “Isildur1” Blom και ο Tom “Durrrr” Dwan έγραψαν τη δική τους ιστορία στον χώρο.
Δεν μπορούμε, φυσικά, να ξεχάσουμε τη Black Friday, την ημέρα που όλα κατέρρευσαν. Οι αγορές του πόκερ που απευθύνονται στους παίκτες των ΗΠΑ δεν έχουν ανακάμψει πλήρως από την αυστηροποίηση του ρυθμιστικού πλαισίου, ωστόσο το online poker κατάφερε να αντέξει.
Σήμερα, με νέες προκλήσεις να απασχολούν την κοινότητα, είναι μια καλή ευκαιρία να θυμηθούμε τις ρίζες του παιχνιδιού. Σε αυτή την αναδρομή μάς βοηθά ο Wladimir Taschner και το νέο του βιβλίο με τίτλο The History of Online Poker: The Players, the Money, and the Making of a Billion Dollar Game.
Ο Μο Αfdhal συνομίλησε με τον Taschner, προκειμένου να μάθει περισσότερα για την πορεία του στον χώρο του πόκερ και για το τι τον παρακίνησε να καταγράψει σε ένα βιβλίο ολόκληρη την ιστορία της εξέλιξης του παιχνιδιού στο διαδίκτυο.
Πριν περάσουμε στο βιβλίο, μπορείς να περιγράψεις στους αναγνώστες την πορεία σου στο πόκερ;
Ξεκίνησα να παίζω όπως όλοι, με μερικούς φίλους. Κάπως έτσι ανακάλυψα το online πόκερ και άρχισα να παίζω freerolls. Συνειδητοποίησα ότι μπορούσες, έστω και με λίγη τύχη, να κερδίσεις κάποια χρήματα.
Χρεοκόπησα μερικές φορές, αλλά στη συνέχεια στάθηκα τυχερός. Κατάλαβα πόσο εύκολα ήταν τα games εκείνη την εποχή. Όταν πήγα στο πανεπιστήμιο, είχα περισσότερο χρόνο για να παίζω συστηματικά και άρχισα να βγάζω περισσότερα χρήματα. Έτσι, αποφάσισα να παραλείψω ένα εξάμηνο… μετά δύο, τρία και τελικά τέσσερα.
Στάθηκα τυχερός και μέσω του coaching με τον Krantz (Jay Rosenkrantz) από το Deuces Cracked. Ξεκίνησα από τα micro stakes. Όταν βρέθηκα στο Λας Βέγκας, έπαιζα ήδη $5/$10. Πολύ γρήγορα ανέβηκα στα $10/$20 και στη συνέχεια στα $25/$50. Έφτασα μέχρι και τα $40/$80 στο Full Tilt.
Μετά, όμως, τα games έγιναν πολύ πιο δύσκολα, καθώς οι παίκτες άρχισαν να χρησιμοποιούν το CardRunnersEV και άλλα αντίστοιχα λογισμικά. Εγώ ήμουν περισσότερο παίκτης που βασιζόταν στο ένστικτο και αυτό δεν λειτουργούσε πλέον στο NLH. Έτσι, στράφηκα στο PLO.
Είδες ότι τα πράγματα άλλαζαν και ότι έπρεπε να προσαρμοστείς.
Έχανα στα six-max games και δεν καταλάβαινα το γιατί. Στη συνέχεια συνειδητοποίησα ότι οι αντίπαλοί μου με εκμεταλλεύονταν. Όταν είχα δυνατό φύλλο, δεν έκαναν call, ενώ όταν δεν είχα, έκαναν. Το παιχνίδι μου ήταν πολύ ανισόρροπο.
Αυτό συνέβη περίπου το 2010-2011. Έπειτα ήρθε η Black Friday και το Full Tilt ουσιαστικά κατέρρευσε. Εγώ έπαιζα στην PokerStars.
Θυμάμαι ότι τα games έγιναν πιο εύκολα, επειδή οι Αμερικανοί regulars είχαν εξαφανιστεί και οι πιο αδύναμοι παίκτες είχαν μείνει στο πεδίο δράσης των υπόλοιπων.
Αντιμετώπισες εκείνη την περίοδο κάποιους γνωστούς παίκτες;
Έπαιξα με σχεδόν όλους. Εξακολουθώ να έχω θετικό απολογισμό απέναντι στον Phil Galfond. Έπαιξα επίσης με τον Sauce (Ben Sulsky) και τον Ben86 (Ben Tollerene).
Ο μοναδικός με τον οποίο δεν έπαιξα ποτέ ήταν ο Phil Ivey, επειδή τα stakes ήταν υπερβολικά υψηλά.
Ποιο ήταν το κίνητρο σου για να γράψεις το βιβλίο;
Πηγαίνω για τρέξιμο κάθε μέρα και άκουγα μια βιογραφία του Arnold Schwarzenegger, στη συνέχεια του Roger Federer, του Elon Musk και άλλων παρόμοιων προσωπικοτήτων. Κάποια στιγμή συνειδητοποίησα ότι μια βιογραφία είναι ουσιαστικά η ιστορία ενός ανθρώπου και σκέφτηκα ότι πιθανότατα δεν υπήρχε κάποια βιογραφία για το online πόκερ.
Έτσι, μίλησα με έναν φίλο και ξεκινήσαμε με ένα podcast, στο οποίο αφηγούμασταν ιστορίες από τον κόσμο του online πόκερ.
Στη συνέχεια αποφασίσαμε να γράψουμε ένα βιβλίο. Τελικά, γράψαμε δύο βιβλία, ο καθένας το δικό του.
Ένα ακόμη κίνητρο ήταν ότι κάθε φορά που μιλάω για πόκερ με ανθρώπους στη δουλειά ή εκτός του χώρου, δείχνουν πραγματικά μεγάλο ενδιαφέρον. Τους φαίνεται κάτι σαν διακίνηση ναρκωτικών ή σαν να ανήκεις στη μαφία, κάτι τέτοιο.
Και το έκανα και για τον εαυτό μου. Το πόκερ ήταν η μισή μου ζωή.
Πως έκανες την έρευνα για το βιβλίο;
Η βασική ιδέα ήταν να χωρίσουμε το βιβλίο σε δύο μέρη. Το πρώτο θα αφορούσε τα γεγονότα: την ιστορία των πλατφορμών πόκερ, των εκπαιδευτικών sites, των σημαντικών προσώπων και ούτω καθεξής.
Το δεύτερο θα περιλάμβανε ιστορίες για όσα συνέβαιναν πέρα από τα τραπέζια.
Πάντα αναρωτιόμουν γιατί δεν έγραψε ο Phil Galfond ένα τέτοιο βιβλίο, καθώς έχει τόσα πολλά να διηγηθεί. Ίσως να μη θέλει, ενώ έχει και πολλά άλλα projects να ασχοληθεί. Ακόμη και με τις δικές μου γνώσεις, μπορώ να αφηγηθώ πάρα πολλές αστείες ιστορίες.
Όσον αφορά τα πραγματικά γεγονότα, έκανα έρευνα. Δεν ήμουν παρών στα πολύ πρώτα χρόνια του online πόκερ, οπότε χρειάστηκε να αναζητήσω πληροφορίες και στη συνέχεια να τις συνδυάσω με τις δικές μου γνώσεις και εμπειρίες.
Ποιο θεωρείς το πιο επιδραστικό πρόσωπο στην ιστορία του online πόκερ;
Νομίζω ότι εξαρτάται από το ποιον ρωτάς. Για πολλούς παίκτες, η απάντηση είναι σίγουρα ο Isai Scheinberg, ο ιδρυτής της PokerStars. Η υπηρεσία που προσέφερε ήταν εξαιρετική και η πλατφόρμα απέκτησε τεράστιο μέγεθος. Επιπλέον, έσωσε το πόκερ μετά τη Black Friday, καθώς το Full Tilt ουσιαστικά δεν επέστρεψε τα χρήματα στους παίκτες.
Αν εξετάσουμε το θέμα από μια ευρύτερη οπτική, ίσως η απάντηση να είναι ο Tom Dwan. Όταν πήγε να παίξει στο High Stakes Poker, κυριάρχησε απέναντι σε όλους. Το έκανε με πολύ απλό τρόπο, χρησιμοποιώντας στρατηγικές που χρησιμοποιούσα κι εγώ: «Έχω ένα blocker, οπότε θα κάνω μπλόφα».
Οι αντίπαλοι του δεν ήξεραν πως να αντιδράσουν και τότε ο κόσμος συνειδητοποίησε ότι οι παίκτες του online πόκερ είναι πραγματικά καλοί.
Και φυσικά, υπάρχει και ο Chris Moneymaker, ο πρώτος που το έκανε. Είναι ο Chris Moneymaker, ο Scheinberg και ο «Durrrr».
Υπάρχει κάποια συγκεκριμένη στιγμή στην καριέρα σου στο online πόκερ που άλλαξε τα πάντα για σένα;
Υπήρξε ένα σημείο καμπής, όταν τα games έπαψαν να είναι τόσο διασκεδαστικά. Το παιχνίδι έγινε υπερβολικά τεχνικό. Έπρεπε να αφιερώνεις πολύ περισσότερο χρόνο στη μελέτη απ’ ό,τι στο παιχνίδι.
Τελικά, είχε μετατραπεί σε ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι, όπου τα τραπέζια άνοιγαν μόνο όταν υπήρχε κάποιος πιο αδύναμος παίκτης.
Υπήρχαν λίστες αναμονής, ενώ κάποιοι προσπαθούσαν να νοικιάσουν διαμερίσματα κοντά στη Νήσο του Μαν, ώστε να μπορούν να παίρνουν θέση στα τραπέζια πιο γρήγορα. Δεν ήταν πλέον διασκεδαστικό.
Θυμάμαι μια μέρα που έπαιζα και είχα χάσει περίπου $100.000, αλλά στη συνέχεια βρέθηκα να έχω κέρδος $10.000. Παρ” όλα αυτά, ένιωθα χάλια. Είχα κερδίσει $10.000, αλλά η μέρα ήταν τόσο αγχωτική που δεν μπορούσα να το χαρώ.
Με την ταχύτατη εξέλιξη της τεχνητής νοημοσύνης και των solvers, υπάρχει μεγάλη ανησυχία για την ακεραιότητα των online cash games.
Ποια είναι η πραγματικότητα σχετικά με την απάτη στο σύγχρονο online πόκερ;
Πριν από οκτώ χρόνια, ένας φίλος μου, τον οποίο εμπιστεύομαι, μου μίλησε για μια οργανωμένη ομάδα που χρησιμοποιούσε bots. Γνώριζε τον ιδιοκτήτη της. Μου είπε ότι υπήρχαν 50 έως 100 άτομα που κάθονταν σε έναν χώρο και έπαιζαν online, χρησιμοποιώντας solvers σε πραγματικό χρόνο.
Χρησιμοποιούσαν και bots. Οι πλατφόρμες online πόκερ απλώς δεν μπορούσαν να τους εντοπίσουν.
Και αυτό συνέβαινε πριν από οκτώ χρόνια. Το φαινόμενο μεγαλώνει. Είναι κάτι που πρέπει να αποδεχτείς ως μέρος της πραγματικότητας όταν παίζεις online.
21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΕΟΠΑΕ – ΓΡΑΜΜΗ ΣΥΜΒΟΥΛΕΥΤΙΚΗΣ: 1114 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ