Πριν ο Adam Hendrix πραγματοποιήσει το παιδικό του όνειρο να φτάσει στο τελικό τραπέζι του WSOP Main Event, ο παίκτης που οι φίλοι του πόκερ αποκαλούν «The Iceman» βρισκόταν σε τρομερό σερί επιτυχιών, με αποκορύφωμα μια τεράστια νίκη στο WPT Championship του 2024, αξίας $629.000.
Αλλά αυτό ήταν το Main Event, και καθώς οι παίκτες λιγόστευαν και το stack του Hendrix μεγάλωνε, ήταν απίστευτα δύσκολο για τον έμπειρο παίκτη των MTT να συγκρατήσει τον ενθουσιασμό του.
«Καθόμουν εκεί κάποια στιγμή και ήμουν όγδοος σε μάρκες ή κάτι εξωφρενικό,» είπε ενθουσιασμένος ο Hendrix. «Ήταν πολύ σουρεαλιστικό. Σε κάθε στιγμή, φρικάριζα μέσα στο κεφάλι μου.»
Ο Craig Trapscott συνάντησε τον Hendrix για να μιλήσει για τη διαδρομή του στο Main Event μέχρι το έπαθλο των $1,9 εκατομμυρίων, πώς διαχειρίστηκε το χάος που προκάλεσε ο Will Kassouf, και τη δουλειά που έκανε για να προετοιμαστεί για το τελικό τραπέζι.
Ήσουν σε τρομερή φόρμα τον τελευταίο χρόνο. Και μετά τερμάτισες έκτος στο WSOP Main Event για $1.900.000. Ποια ήταν μερικά από τα κλειδιά για την εξέλιξη του παιχνιδιού σου;
Πάντα έπαιζα πάνω-κάτω με το ίδιο στυλ. Δεν υπάρχει κάτι θεμελιωδώς διαφορετικό στον τρόπο που παίζω ή που προσεγγίζω το παιχνίδι. Πάντα είμαι αρκετά συγκεντρωμένος στο τραπέζι, προσπαθώντας να διαβάσω live tells ή να αποκτήσω μια γενική εικόνα για το πώς παίζουν οι αντίπαλοί μου.
Έχει αλλάξει η ψυχολογική σου προσέγγιση στο παιχνίδι τα τελευταία χρόνια;
Τον τελευταίο καιρό προσπαθώ να μην βάζω τόσο μεγάλη πίεση στον εαυτό μου σε κάθε τουρνουά. Στο παρελθόν έπαιρνα κάθε ήττα πολύ βαριά, ειδικά στο WSOP Main Event.
Πως το κατάφερες αυτό;
Φέτος το προσέγγισα σαν να ήταν απλώς ένα ακόμα τουρνουά πόκερ. Πάντα έδινα τεράστια σημασία στο Main επειδή τα μέσα το παρουσιάζουν σαν κάτι τεράστιο. Αλλά στο τέλος της ημέρας, παραμένει απλώς πόκερ.
Έχω μάθει να ζω με την καθημερινότητα, ακόμα κι αν χάσω ένα τουρνουά. Είναι ένα «δεν πειράζει» και πάμε στο επόμενο. Αλλά είναι δύσκολο να παραμένεις πάντα θετικός, ειδικά με όλες τις διακυμάνσεις που έχει το παιχνίδι.
Τι κάνεις στο τραπέζι για να διατηρείς καλή ψυχολογία και να επανέρχεσαι όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά;
Στο τραπέζι προσπαθώ πάντα να είμαι συγκεντρωμένος μέχρι να αρχίσω να βαριέμαι. Όταν συμβεί αυτό, κάνω ένα check-in με τον εαυτό μου. Ίσως σηκωθώ να τεντωθώ λίγο. Αντί να κοιτάξω το κινητό μου, προτιμώ να σηκωθώ, να ρίξω μια ματιά στον χώρο του τουρνουά και να δω αν είναι κανένας φίλος μου εκεί γύρω για να πούμε μια κουβέντα.
Ήσουν στο ίδιο τραπέζι με τον Will Kassouf και του απαντούσες με τον ίδιο τρόπο που σε προκαλούσε κι εκείνος. Μπορείς να μας πεις περισσότερα γι’ αυτή την εμπειρία;
Όταν παίζεις με κάποιον σαν τον Kassouf, είσαι έτσι κι αλλιώς σε εγρήγορση. Αλλά για μένα είχε ενδιαφέρον, γιατί όσο περισσότερο μιλάει, τόσο περισσότερες πληροφορίες αποκαλύπτει για τα φύλλα του.
Όσο για το λεγόμενο “speech play”, νομίζω ότι δουλεύει μόνο απέναντι σε πολύ λίγους παίκτες, ειδικά σε εκείνο το στάδιο του τουρνουά.
Αυτό που φαίνεται να λειτουργεί περισσότερο είναι η τακτική του να μπαίνει στο μυαλό των άλλων, όχι τόσο αυτά που λέει, σωστά;
Ποια ήταν η πρόθεσή σου όταν άρχισες να του απαντάς;
Είναι μια αγχωτική κατάσταση για όλους σ’ αυτό το τουρνουά. Εμένα προσωπικά δε με ενόχλησε ιδιαίτερα, αλλά ήθελα να τον εκνευρίσω λίγο, να του μπω κι εγώ στο μυαλό.
Καταλάβαινα ότι ήταν στρεσαρισμένος – ίδρωνε αρκετές φορές όταν επέστρεφε από τις ποινές του. Αν εκείνος παίζει έτσι, τότε κι εγώ θα τον αντιμετωπίσω ψυχολογικά με τον ίδιο τρόπο. Οι κινήσεις του δεν με ενοχλούσαν πραγματικά.
Πρέπει πάντως να αποσπούσε την προσοχή των υπολοίπων στο τραπέζι, έτσι δεν είναι;
Ήταν απλώς ενοχλητικός. Σε κάθε χέρι, όταν ερχόταν η σειρά του Kassouf, περνούσαν 15 δευτερόλεπτα. Αυτό που οι περισσότεροι δεν καταλαβαίνουν είναι ότι κάθεται εκεί 15 με 20 δευτερόλεπτα πριν καν κοιτάξει τα φύλλα του, και στο μεταξύ λέει άσχετα πράγματα ή επαναλαμβάνει τα ίδια και τα ίδια.
Ποιον ρόλο πιστεύεις ότι παίζουν τα media σε όλο αυτό;
Δυστυχώς, στο πόκερ, είναι οι αντιπαραθέσεις και τα σκάνδαλα που τραβούν την προσοχή. Το πόκερ αναφέρεται σε εθνικό επίπεδο κυρίως όταν υπάρχει κάποιο σκάνδαλο απάτης ή κάποιο αρνητικό γεγονός.
Ποτέ δεν γίνεται λόγος για κάποιο σπουδαίο επίτευγμα. Γιατί το κοινό δεν ταυτίζεται με αυτό. Δεν ξέρουν τι σημαίνει για έναν παίκτη σαν τον Mizrachi να κερδίζει το Poker Player Championship και το Main Event, σωστά;
Πιστεύεις ότι το WSOP θα μπορούσε να είχε χειριστεί την κατάσταση καλύτερα ή διαφορετικά;
Πιστεύω πως αυτές οι εταιρείες πρέπει να είναι πιο ξεκάθαρες με συγκεκριμένους παίκτες από την αρχή. Από τη μία, χάνουν rake αν διώξουν κάποιον. Από την άλλη, έχουμε αρκετούς απατεώνες στον χώρο του πόκερ, και θα ήταν καλό να απαλλαγούμε από αυτούς.
Αυτό επηρεάζει πολλούς παίκτες αναψυχής που έρχονται να παίξουν για τη διασκέδαση. Αλλά οι διοργανωτές σκέφτονται και τη δική τους οικονομική ζημιά, κάτι που φυσικά δεν θέλουν να υποστούν. Εγώ προσωπικά εύχομαι να ήταν πιο ξεκάθαροι.
Τι θα πρότεινες;
Θα το εφάρμοζα από τη στιγμή που ένας παίκτης εγγράφεται στην εφαρμογή WSOP+. Θα έπρεπε να υπάρχει μια ειδοποίηση για συγκεκριμένους παίκτες που να εμφανίζεται άμεσα και να λέει: «Σε παρακολουθούμε. Πρόσεχε τη συμπεριφορά σου.»
Αυτό θα έθετε αυτούς τους παίκτες σε αυστηρή επιτήρηση για την υπόλοιπη διάρκεια του τουρνουά, ειδικά αν ξεκινήσουν με καθυστερήσεις και αρχίσουν να δέχονται ποινές.
Ας αλλάξουμε λίγο θέμα. Ποιο ήταν το πλάνο σου πριν μπεις στο τελικό τραπέζι του Main Event;
Την προηγούμενη μέρα δούλεψα με φίλους, παρακολουθήσαμε βίντεο και ανταλλάξαμε ιδέες για το πώς θα συμπεριφερθούν οι υπόλοιποι παίκτες.
Μπορούσα να δω ότι ο Mizrachi άνοιγε πάρα πολύ το range του. Ο Wasnock ήταν κάπως απρόβλεπτος κατά διαστήματα, και μερικοί από τους άλλους παίκτες έκαναν 3-bet λίγο… τυχαία, αντί απλώς να κάνουν call.
Το σχέδιό μου ήταν να παίξω αρκετά σφιχτά και σταθερά. Αλλά αν προέκυπτε κάποια κατάσταση – ειδικά με τον Mizrachi – όπου θα άνοιγε από cutoff κι εγώ ήμουν στο big blind ή στο small blind, σκόπευα να παίξω πολύ πιο επιθετικά απ’ ό,τι λέει η θεωρία. Τελικά δεν μου παρουσιάστηκε ποτέ μια τέτοια ευκαιρία.
Πόσο το διασκέδασες μέχρι να φτάσεις στο τελικό τραπέζι;
Από τη στιγμή που μπήκα στα χρήματα, κάθε φορά που κοιτούσα το ρολόι του event και έβλεπα πόσοι παίκτες είχαν μείνει, δεν το πίστευα. Έλεγα, «Ουάου, έμειναν μόνο 1.300 άτομα στο Main. Τρομερό. Μετά 800, και μετά 230. Τι γίνεται εδώ;»
Πάντα έπαιρνα πολύ σοβαρά το Main Event. Αλλά μόλις περάσαμε από δέκα σε εννιά παίκτες, ένιωσα μεγάλη ανακούφιση και απίστευτη χαρά. Το κατάφερα. Δεν το πίστευα.
Ένα όνειρο γίνεται πραγματικότητα. Τι ταξίδι! Συγχαρητήρια.
Ναι. Μεγάλωσα βλέποντας το τελικό τραπέζι στο ESPN, οπότε νιώθεις σαν να γίνεσαι κι εσύ ένα μικρό κομμάτι της ιστορίας, και αυτό είναι υπέροχο. Ήμουν πολύ συγκινημένος. Ήταν ένα από τα παιδικά μου όνειρα από τότε που έβλεπα ESPN μικρός στην Αλάσκα.
(21+| ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ:ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ)