Πίσω στο 2014, ο Σουηδός επαγγελματίας του πόκερ Martin Jacobson κέρδισε το Main Event του World Series of Poker Main Event. Κατακτώντας έπαθλο 10 εκατομμυρίων δολαρίων, η νίκη του ήρθε αφού κατάφερε να επιστρέψει από μειονεκτική θέση (short stack) και να στεφθεί παγκόσμιος πρωταθλητής.
Η εποχή πριν τους solvers
Αν, όπως λέει το ρητό, μια εβδομάδα είναι πολύς χρόνος στην πολιτική, τότε 12 χρόνια είναι μια αιωνιότητα στο πόκερ. Το 2014, οι παίκτες σταματούσαν το παιχνίδι όταν έφταναν στο τελικό τραπέζι. Επέστρεφαν σπίτια τους για προετοιμασία και οι περίφημοι «November Nine» ξανασυναντιόταν τον Νοέμβριο για να αναδειχθεί ο νικητής. Τότε, οι τελευταίοι εννέα δεν επέστρεφαν πριν τις 10 Νοεμβρίου, δίνοντας στον καθένα σχεδόν τέσσερις μήνες για να δουλέψει στο παιχνίδι του.
Ένας όμως δούλεψε περισσότερο από όλους – ο μετέπειτα παγκόσμιος πρωταθλητής, Martin Jacobson. Η δουλειά πάνω σε προσομοιώσεις, η αναπαράσταση διαφορετικών σεναρίων και η προσπάθεια να μιμηθούν άλλοι παίκτες τους αντιπάλους του στο τραπέζι δεν ήταν καθόλου εύκολη υπόθεση στην εποχή πριν την εμφάνιση των solvers.
«Τα πράγματα ήταν λίγο διαφορετικά τότε. Ήταν ακριβώς πριν την εποχή των solvers. Μόλις έφτασα στο τελικό τραπέζι, ήξερα αμέσως ότι θα τα δώσω όλα. Θα εκμεταλλευόμουν πλήρως αυτό το διάλειμμα, για να βρεθώ στην καλύτερη δυνατή θέση ώστε να κερδίσω το τουρνουά και να γίνω παγκόσμιος πρωταθλητής.»
Η συμμετοχή στο τελικό τραπέζι του WSOP Main Event είναι κάτι που ένας παίκτης πόκερ μπορεί να ελπίζει να πετύχει μία φορά στην καριέρα του – ή δύο, αν είσαι ο Joe Cada. Ο Martin ήταν αποφασισμένος να δουλέψει όσο περισσότερο μπορούσε και να αξιοποιήσει αυτή την ευκαιρία στο έπακρο. Λίγο μετά την πρόκρισή του στους τελευταίους εννέα, το πρώτο πράγμα που έκανε ήταν να ζητήσει συμβουλές από φίλους και συναδέλφους του.
Αντί να ρωτάει τον καθένα ξεχωριστά, ο Martin Jacobson δημιούργησε μια ομάδα στο Skype.
«Καταλήξαμε να είμαστε περίπου 30 παίκτες – κάποιοι ήταν πολύ καλοί φίλοι και άλλους δεν τους ήξερα καλά. Γρήγορα κατάλαβα ότι, πέρα από το brainstorming, ο καλύτερος τρόπος προετοιμασίας ήταν να μιλάω με τον καθένα ξεχωριστά. Κρατούσα σημειώσεις με βασικές συμβουλές και στρατηγικές για το πως θα προσέγγιζε ο καθένας την κατάσταση.»
Ο Martin έκανε σε όλους μια απλή ερώτηση: «Αν ήσουν στη θέση μου, τι θα έκανες για να προετοιμαστείς;» Οι απαντήσεις οδήγησαν σε μια ποικιλία από ιδέες και τον έσπρωξαν προς μια σημαντική καινοτομία. Σκέφτηκε να δημιουργήσει ένα home game στην PokerStars, το οποίο μόλις είχε λανσάρει αυτή τη δυνατότητα.
«Μπορούσες να δημιουργήσεις το δικό σου παιχνίδι και να ορίσεις τη δομή όπως ήθελες. Σκέφτηκα ότι θα ήταν το ιδανικό εργαλείο για να “παίξουμε” τον τελικό – με τα blinds, τα stack sizes και τα πάντα.»
Η προσομοίωση όμως δεν ήταν εύκολη.
«Ήταν λίγο δύσκολο, γιατί δεν μπορούσες απλά να ξεκινήσεις ένα τουρνουά και να πεις “ο Παίκτης 2 θα ξεκινήσει με 1.3 εκατομμύρια μάρκες”. Όμως είχα έναν φίλο που ήταν Team Online Pro, και επικοινώνησε με την PokerStars για να προσαρμόσουμε τις δυνατότητες. Όλοι έπρεπε να ξεκινούν με ίσα stacks, οπότε αρχίζαμε κάθε παιχνίδι κάνοντας chip-dumping για να γίνει ρεαλιστικό, μέχρι να πάρω το αρχικό μου stack.»
Δουλεύοντας σκληρά
Ο Jacobson δεν άφησε τίποτα στην τύχη – η προετοιμασία του ήταν μεθοδική, επίπονη και πρωτοποριακή για την εποχή. Μελετώντας σενάρια, συλλέγοντας απόψεις και αναπαριστώντας πραγματικές συνθήκες παιχνιδιού, έβαλε τα θεμέλια για μία από τις πιο εντυπωσιακές νίκες στην ιστορία του πόκερ.
Αφού έστησε τα τεχνικά κομμάτια για τις προσομοιώσεις, ο Martin Jacobson αφιέρωσε χρόνο για να γράψει εκτενή προφίλ για καθέναν από τους οκτώ αντιπάλους που θα αντιμετώπιζε το φθινόπωρο.
Μπήκε στο PokerNews και μελέτησε παρτίδες που είχαν παίξει σε άλλα τουρνουά, συλλέγοντας κάθε διαθέσιμη πληροφορία – κάθε χέρι, κάθε αποτέλεσμα – δημιουργώντας μια λεπτομερή ανάλυση για κάθε παίκτη.
«Έφτιαξα μια κλίμακα για το πόσο πίστευα ότι κάθε παίκτης θα “ανέβαινε” (ladder) ή θα κυνηγούσε τη νίκη, πού θα βρισκόταν σε όρους ICM, ποιους θα στόχευε και ποιους θα απέφευγε. Χρειαζόμασταν εννέα παίκτες για να ξεκινήσει κάθε προσομοίωση. Ήμασταν 30 άτομα στο Skype group, αλλά ήταν δύσκολο να δεσμευτούν όλοι για ένα Sit & Go σε μια τυχαία Τρίτη, αφού βρισκόμασταν σε διαφορετικές ζώνες ώρας.»
Τελικά, grinders, φίλοι και συνεργάτες ενώθηκαν στα ψηφιακά τραπέζια για πολλές προσομοιώσεις εννιαμελών τελικών τραπεζιών – μεταξύ 40 και 50, σύμφωνα με την εκτίμηση του Martin.
Ο Σουηδός επαγγελματίας δοκίμασε πολλούς διαφορετικούς ρόλους: έπαιξε σενάρια όπου γινόταν chip leader νωρίς ή έπεφτε short stack, εξασκήθηκε σε καταστάσεις shove/fold και συζητούσε ανοιχτά τα ranges των παικτών κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.
«Ήταν πολύ χρήσιμο, όπως και το να ακούω σπουδαίους παίκτες να εξηγούν πως πίστευαν ότι κάθε αντίπαλος θα αντιμετώπιζε κάθε κατάσταση. Ήξεραν πόσο σημαντική ήταν αυτή η ευκαιρία για μένα.
Πολλοί είχαν κάνει swap action μαζί μου στο Main Event, άρα είχαν κάποιο κίνητρο, αλλά πολλοί άλλοι όχι – και παρ’ όλα αυτά ήταν πρόθυμοι να βοηθήσουν. Αυτό είναι κάτι που θυμάμαι έντονα. Σίγουρα ενίσχυσε την αυτοπεποίθησή μου· ένιωθα ότι είχα ήδη βρεθεί σε πολλές από τις καταστάσεις που αντιμετώπισα.»
Η πραγματικότητα χτυπά
Ο Νοέμβριος έφτασε – και μαζί το μεγαλύτερο παιχνίδι πόκερ στη ζωή του Martin Jacobson. Η διαφορά ανάμεσα στα χρήματα που πήρε ο Mark Newhouse για την 9η θέση ($730.725) και το έπαθλο των $10.000.000 ήταν τεράστια, σχεδόν αδιανόητη για τους παίκτες.
Όταν ξεκίνησε η δράση, τίποτα δεν πήγε όπως θα ήθελε ο Martin.
«Δεν νομίζω ότι είχαμε κάνει προσομοίωση όπου δεν παίζω χέρι για δύο ώρες, πέφτω στα επτά big blinds και είμαι τελευταίος από τους εννέα – αλλά αυτό ακριβώς συνέβη! Ξαφνικά όμως τα πράγματα άλλαξαν και άρχισα να ανεβαίνω σε μάρκες. Όλη αυτή η προετοιμασία με βοήθησε να μείνω ήρεμος και να πιστεύω ότι τα πράγματα θα πάνε καλά. Δεν έχασα ποτέ τη συγκέντρωση ή την αυτοπεποίθηση μου.»
Όπως εξηγεί, σε πολλά τουρνουά, όταν ένας παίκτης αρχίζει να χάνει μάρκες, είναι εύκολο να κατακλυστεί από αρνητικές σκέψεις. Όμως το 2014 ήταν διαφορετικό.
«Έχω παίξει πολλά τουρνουά από τότε, και όταν αρχίζεις να χάνεις chips, μπορεί να μπεις σε αρνητική ψυχολογία. Αλλά το 2014 δεν ένιωσα τίποτα τέτοιο. Δεν ξέρω αν ήταν λόγω του μεγέθους του τουρνουά ή της προετοιμασίας μου, αλλά ήμουν πολύ θετικός σε όλη τη διάρκεια.»
Ο Martin κατάφερε να ελέγξει τα συναισθήματά του στη μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας του – και αποδίδει μεγάλο μέρος αυτής της ψυχραιμίας στο γεγονός ότι ένιωθε πως δεν ήταν μόνος.
«Το ότι είχα αυτή την ομάδα φίλων και παικτών πίσω μου, που με στήριζαν σε όλη την προετοιμασία για το τελικό τραπέζι, μου έδωσε τεράστια αυτοπεποίθηση. Ήμουν εγώ που έπαιζα, αλλά δεν ήμουν μόνος. Εγώ είχα την ευθύνη της εκτέλεσης, αλλά έμοιαζε με ομαδική προσπάθεια – και αυτό το έκανε πολύ πιο δυνατό.»
Παίζοντας για τη νίκη
Τα pay jumps στο τελικό τραπέζι του World Series of Poker Main Event το 2014 ήταν τεράστια, και ο Martin Jacobson πιστεύει ότι έπαιξαν σημαντικό ρόλο στις στρατηγικές των παικτών.
«Η δομή είναι πολύ “top-heavy”, αλλά ταυτόχρονα παίζεις για ένα εξωπραγματικό ποσό σε σχέση με το buy-in. Όταν η πρώτη θέση αντιστοιχεί σε χίλια buy-ins, και κάθε άλμα πληρωμής αξίζει 15 ή 20 buy-ins, δημιουργείται μια πολύ ιδιαίτερη δυναμική. Βγάζει νόημα να κυνηγήσεις τη νίκη, αφού το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων βρίσκεται στην κορυφή, ειδικά ανάμεσα στην πρώτη και τη δεύτερη θέση.»
Η “θεωρία” λέει ότι οι παίκτες πρέπει να παίζουν για τη νίκη, όμως το ρίσκο είναι τεράστιο όταν κάθε απόφαση μπορεί να σου κοστίσει εκατομμύρια και να αλλάξει τη ζωή σου. Όλοι ήθελαν να κερδίσουν, αλλά δεν είναι εύκολο όταν μπαίνουν στο παιχνίδι εξωτερικοί παράγοντες.
«Ήμουν τόσο συγκεντρωμένος στη νίκη που σπάνια σκεφτόμουν τα pay jumps. Ήθελα απλώς να παίξω όσο καλύτερα μπορούσα. Αν κατέληγα ένατος ή έκτος, ας ήταν. Αν το έπαιζα σήμερα, θα ήμουν λίγο πιο προσεκτικός όσον αφορά το ICM. Εξαρτάται και από τους αντιπάλους – αν κάποιοι παίζουν υπερβολικά σφιχτά ή χαλαρά, πρέπει να προσαρμόσεις το παιχνίδι σου για να αποκτήσεις το μεγαλύτερο δυνατό πλεονέκτημα.»
Ο επιχειρηματίας του πόκερ
Η προσέγγιση του Jacobson δεν ήταν απλώς αυτή ενός παίκτη – αλλά ενός στρατηγικού “επιχειρηματία” του πόκερ, που έβλεπε κάθε απόφαση σαν επένδυση με ρίσκο και απόδοση.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Martin Jacobson έχει περάσει από αρκετούς διαφορετικούς επαγγελματικούς ρόλους. Ξεκίνησε ως σεφ στη Σουηδία, στη συνέχεια μετακόμισε στο Λονδίνο όπου εξελίχθηκε σε επαγγελματία παίκτη πόκερ, και σήμερα δραστηριοποιείται στον χώρο των επιχειρήσεων ως επενδυτής και επιχειρηματίας.
Η διαδικασία του – να μαθαίνει μια νέα δεξιότητα, να διορθώνει λάθη, να προσαρμόζει τη μέθοδό του και να επαναλαμβάνει – είναι απλή στη θεωρία, αλλά δύσκολη στην εκτέλεση για τους περισσότερους. Ο ίδιος εξηγεί ότι τον βοηθά ο τρόπος σκέψης του.
«Δεν ξέρω αν είναι χαρακτηριστικό προσωπικότητας, αλλά ο εγκέφαλος του καθενός λειτουργεί διαφορετικά. Εγώ τείνω να σκέφτομαι με τέτοια μοτίβα και έχω μια πολύ συστηματική, διαδικαστική προσέγγιση.»
Το πόκερ, όπως λέει, τον “εκπαίδευσε” σε αυτή τη νοοτροπία: μαθαίνεις να δοκιμάζεις, να λαμβάνεις συνεχές feedback και να προσαρμόζεσαι.
«Το πόκερ σε διαμορφώνει, γιατί σου μαθαίνει τις αρχές της μάθησης και της επανάληψης. Δοκιμάζεις νέες στρατηγικές, βλέπεις τι δουλεύει και εξελίσσεσαι συνεχώς μέσα από αυτό.»
Για τον Martin, αυτή η προσέγγιση δεν περιορίζεται στο πόκερ. Τη θεωρεί εφαρμόσιμη σε πολλούς τομείς.
«Όσα έχω μάθει στο πόκερ μπορώ να τα εφαρμόσω στις επιχειρήσεις, αλλά και στον αθλητισμό. Προσπαθώ να βελτιωθώ στο γκολφ και μαθαίνω jiu-jitsu· είναι πολύ παρόμοια διαδικασία – αναγνώριση μοτίβων. Αυτό είναι τεράστιο στο πόκερ, αλλά και στο πώς μαθαίνεις νέες δεξιότητες και γενικά στη ζωή.»
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής στην Κίνα
Το 2015, έναν χρόνο μετά τη νίκη των 10 εκατομμυρίων δολαρίων στο World Series of Poker Main Event, ο Martin Jacobson είχε πλέον τον ρόλο του πρεσβευτή του πόκερ.
Έλαβε πρόσκληση από το WSOP να ταξιδέψει στην Κίνα και να συμμετάσχει σε τηλεοπτικό show πόκερ που διοργάνωνε η Tencent. Πήγε εκεί ως ειδικός καλεσμένος.
«Ήθελαν τον πιο πρόσφατο παγκόσμιο πρωταθλητή και δεν είχα πάρει πολλές πληροφορίες για το τι ακριβώς θα κάνω, αλλά σκέφτηκα ότι ήταν μια εξαιρετική ευκαιρία. Δεν είχα ξαναπάει στην Κίνα, οπότε πήγα – και ήταν πιθανότατα η πιο μοναδική εμπειρία πόκερ που είχα ποτέ.»
Μόλις έφτασε στο αεροδρόμιο, τον περίμενε κάτι εντελώς απρόσμενο:
«Υπήρχαν 50 fans που φώναζαν, κρατώντας πλακάτ με “pocket tens”, το όνομα μου και μπλουζάκια για αυτόγραφα!»
Ο Martin δεν είχε ξαναζήσει κάτι τέτοιο. Και γρήγορα κατάλαβε ότι η εμπειρία του show ήταν εντελώς διαφορετική από ό,τι είχε συνηθίσει.
«Ήταν τόσο ενθουσιώδεις και παθιασμένοι – δεν υπήρχε καν κάτι σαν “cringe”. Μου ζήτησαν να κοιτάω την κάμερα και να λέω ότι ήμουν πρώην σεφ, κάνοντας μια κίνηση σαν μαχαίρι με τα χέρια μου ενώ καθόμουν σε μια πολυθρόνα στη σκηνή. Η παραγωγή ήταν τόσο εντυπωσιακή που ακόμη και ένα Triton event θα έμοιαζε φτηνό σε σύγκριση.»
Δεν έμεινε μόνο εκεί. Ο Martin Jacobson ταξίδεψε σε διάφορες πόλεις της Κίνας ως το νέο διεθνές πρόσωπο του πόκερ.
«Γνώρισα παίκτες, τόσο ανερχόμενους όσο και πιο έμπειρους επαγγελματίες. Πήγαμε σε διάφορες πόλεις και εκατομμύρια άνθρωποι το έβλεπαν ζωντανά στην τηλεόραση. Μετά ήταν δύσκολο να το ξαναβρείς, και ήταν όλο στα κινέζικα, αλλά ήταν μια πολύ cool και μοναδική εμπειρία που χάρηκα που έζησα.»
Νέα κεφάλαια
Η πορεία του Jacobson συνέχισε να εξελίσσεται, με νέα ενδιαφέροντα και προκλήσεις πέρα από το πόκερ.
Ο Martin Jacobson είναι πλέον πατέρας και αυτό έχει αλλάξει σημαντικά τη ζωή του με πολλούς θετικούς τρόπους – αλλά και τον τρόπο που προσεγγίζει το πόκερ.
«Γίνεται πιο δύσκολο να λείπεις για μεγάλα διαστήματα. Πρόσφατα μετακομίσαμε, οπότε πρέπει να είμαι πιο επιλεκτικός στα τουρνουά που παίζω. Κάθε φορά που φεύγω είναι δύσκολο· τα παιδιά αλλάζουν τόσο γρήγορα που δεν θέλεις να χάσεις στιγμές. Από την άλλη, το online πόκερ είναι επίσης δύσκολο, γιατί επηρεάζεται ο ύπνος – και αυτό είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για μένα.»
Όπως και το πόκερ, έτσι και η πατρότητα τον έχει κάνει – όπως λέει ο ίδιος – πιο ευέλικτο.
«Όταν γίνεσαι γονιός, πρέπει να γίνεις εξαιρετικός στο να οργανώνεις και να βελτιστοποιείς τον χρόνο σου, τόσο επαγγελματικά όσο και προσωπικά. Πρέπει να προγραμματίζεις πολύ περισσότερο απ’ ό,τι πριν, γιατί παλιά θεωρούσες δεδομένο τον ελεύθερο χρόνο. Το πόκερ δεν είναι πλέον η ζωή μου όπως ήταν όταν ήμουν νεότερος, αλλά εξακολουθώ να το αγαπώ και θέλω να συνεχίσω να αγωνίζομαι.»
Το πόκερ ως γρίφος ζωής
Για τον Martin Jacobson, το πόκερ παραμένει ένα τεράστιο, διαρκές παζλ που συνεχίζει να τον συναρπάζει. Κοιτάζοντας πίσω στον εαυτό του όταν κατέκτησε το παγκόσμιο πρωτάθλημα, γελά με το πώς έβλεπε τότε το παιχνίδι.
«Όταν κέρδισα, ένιωθα ότι δεν υπήρχε μεγάλος χώρος για βελτίωση! Τότε μπορούσες να βλέπεις βίντεο, να συζητάς στρατηγική με φίλους και να παίζεις, αλλά δεν υπήρχαν solvers. Όταν έγιναν ευρέως διαθέσιμοι, συνειδητοποιείς γρήγορα ότι στην πραγματικότητα κανείς δεν ξέρει τίποτα. Είμαστε πολύ μακριά από αυτό που νομίζαμε ότι ήταν το τέλειο πόκερ.»
Αυτή η συνειδητοποίηση αναζωπύρωσε το ενδιαφέρον του για το παιχνίδι. Το είδε ξανά ως νέο γρίφο προς επίλυση. Παράλληλα, πιστεύει ότι το πόκερ πρέπει να επιστρέψει σε μια πιο “ανοιχτή” εποχή, όπως πριν το Black Friday, «όπου οποιοσδήποτε μπορεί να παίξει από οπουδήποτε». Παρ’ όλα αυτά, παραμένει αισιόδοξος για το live poker.
«Έχουμε δει μεγάλα νούμερα στο World Series of Poker Main Event και σε νέες διοργανώσεις, που κάνουν καλή δουλειά στο να μεγαλώσουν το παιχνίδι. Δεν είμαι σίγουρος από πού έρχονται όλοι αυτοί οι παίκτες, αλλά βλέπουμε αύξηση κάθε χρόνο μετά την COVID. Πιστεύω ακόμα ότι το live πόκερ έχει μεγάλη αξία.»
Γιατί η «συνταξιοδότηση» δεν είναι επιλογή
Για πολλούς παίκτες, η νίκη στο World Series of Poker Main Event μοιάζει σαν να «ολοκληρώνει» το πόκερ – όπως συνέβη με τον πρωταθλητή του 2023 Daniel Weinman, που αποσύρθηκε μετά το έπαθλο των 12.1 εκατομμυρίων δολαρίων.
Όμως ο Martin Jacobson βλέπει το θέμα διαφορετικά: για εκείνον όλα καταλήγουν στο κίνητρο.
«Είναι δύσκολο, γιατί είναι το απόλυτο σημείο του παιχνιδιού – κάτι που δεν πρόκειται να ξεπεράσεις και είναι εξαιρετικά απίθανο να το κερδίσεις δύο φορές. Αν το έχεις ήδη κερδίσει και ξέρεις πως είναι, τότε γιατί συνεχίζεις; Τελικά, ποιο είναι το κίνητρό σου να παίζεις; Ποιο ήταν πριν κερδίσεις και έχει αλλάξει τώρα;»
Ο ίδιος παραδέχεται ότι αυτές τις ερωτήσεις δεν τις έθεσε στον εαυτό του αμέσως μετά τη νίκη. Όλα συνέβησαν πολύ γρήγορα.
«Δεν υπήρχε διάλειμμα. Ήταν υποχρεώσεις με media, προσκλήσεις σε events, και μετά το επόμενο τουρνουά. Γύρισα αμέσως στο circuit. Πήρα δύο εβδομάδες off – και αυτό δεν ήταν ούτε κατά διάνοια αρκετό.»
Την εποχή της νίκης του, ο Martin Jacobson ήταν ήδη επαγγελματίας για έξι χρόνια και είχε επενδύσει τεράστιο χρόνο στη μελέτη του παιχνιδιού, κάτι που έκανε δύσκολη την ιδέα της αποχώρησης.
«Ένιωθα ότι ήμουν στο peak του παιχνιδιού μου, οπότε δεν είχε νόημα να σταματήσω εκεί, ακόμα κι αν είχα πετύχει τον μεγαλύτερο στόχο. Πολλοί παίκτες παίζουν για να κερδίσουν όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα ή για να κερδίσουν το Main Event.
Εγώ ποτέ δεν είχα αυτούς τους στόχους ως κύριους. Ήταν δευτερεύοντες. Δεν ήταν ο βασικός λόγος που έπαιζα. Και νομίζω ότι είναι πολύ δύσκολο να έχεις μακροχρόνια πορεία στο πόκερ αν αυτά είναι τα μόνα που σε ενδιαφέρουν.»
Το πόκερ ως νοητική πρόκληση
Όπως το βλέπει ο Martin Jacobson, η πρόκληση στο πόκερ είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου ψυχολογική. Είναι επίλυση προβλημάτων στο υψηλότερο επίπεδο, ανάπτυξη ενός συστήματος και επιμονή σε αυτό – όχι μόνο μέσα στο παιχνίδι, αλλά και απέναντι σε αποτυχίες, downswings και έντονες συναισθηματικές μεταβολές, που μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολες.
«Σε κάνουν να νιώθεις ζωντανός. Αυτό είναι ένα βαθύ χαρακτηριστικό προσωπικότητας· υπάρχουν άνθρωποι που το απολαμβάνουν πραγματικά, και είναι δύσκολο να το αφήσεις πίσω, όπως συμβαίνει και σε άλλα αθλήματα. Δεν ακούς ποτέ έναν τενίστα να αποσύρεται αφού κερδίσει το Wimbledon ή έναν γκόλφερ μετά το Masters. Γιατί λοιπόν στο πόκερ θεωρείται ότι κάποιος θα κερδίσει το Main Event και απλώς θα σταματήσει;»
Ο Martin θεωρεί αυτή την ιδέα «λίγο περίεργη», αλλά αναγνωρίζει ότι κάθε παίκτης έχει διαφορετικά κίνητρα.
«Μόλις το έχεις ζήσει, πρέπει να επαναπροσδιορίσεις τους στόχους και το κίνητρό σου. Τι είναι αυτό που σε οδηγεί τώρα; Να κερδίσεις ξανά το Main Event ή να συνεχίσεις να ανταγωνίζεσαι και να δοκιμάζεσαι; Αν είναι το δεύτερο, τότε στην πραγματικότητα τίποτα δεν έχει αλλάξει. Μπορείς ακόμα να βιώνεις όλα αυτά και να δοκιμάζεσαι στο υψηλότερο επίπεδο.»
Δώδεκα χρόνια μετά, ο Martin Jacobson έχει αλλάξει σε πολλά: έγινε πατέρας, επιχειρηματίας και μια πιο ώριμη εκδοχή του ανθρώπου που κέρδισε 10 εκατομμύρια δολάρια το 2014. Όμως, σε άλλα σημεία, παραμένει ίδιος – ο παίκτης που δούλεψε περισσότερο από όλους το καλοκαίρι πριν κατακτήσει τον παγκόσμιο τίτλο, εξακολουθεί να είναι, στον πυρήνα του, το ίδιο άτομο.
(21+| ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ:ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ)